Tras una ausencia de tres años en el certamen, Universidad Católica finalmente concretó su regreso a la Copa Libertadores. El resultado no fue el esperado para el cuadro precordillerano, que cayó por 2-1 ante Boca Juniors, pero este traspié no debe opacar el mérito que significa volver a disputar la cita continental.
La UC ha atravesado años de menor protagonismo tras su época de hegemonía en el fútbol chileno, donde el equipo conquistó un histórico tetracampeonato de Primera División entre 2018 y 2021. El retorno del club a la Libertadores marca un hito fundamental en el objetivo de recuperar esos días de gloria, y para acompañar este proceso, hay un código promocional 1xbet disponible para toda la acción mientras Los Cruzados continúan su camino de regreso a la cima.
A continuación, analizamos por qué el hecho de que Universidad Católica vuelva a albergar duelos de primer nivel en la Copa Libertadores tiene mayor trascendencia que el resultado mismo, al menos por ahora.
Un estadio y una identidad reconstruidos
El debut frente a Boca Juniors no solo significó el reencuentro de la franja con la Libertadores, sino que también marcó la primera vez que el máximo torneo de clubes de Sudamérica se disputaba en el recientemente remodelado Claro Arena.
El recinto reabrió sus puertas en agosto de 2025 con gran reconocimiento internacional, gracias a su combinación de materiales de construcción sustentables y tecnología de punta. Lo más importante para la hinchada cruzada es que el aforo se incrementó, superando ahora la barrera de los 20.000 espectadores.
Este nuevo escenario fue testigo del debut de la nueva generación de jugadores de la UC en la máxima competición continental. Y no hay dos nombres que resuman mejor esta nueva era para Los Cruzados que los extremos Justo Giani y Clemente Montes.
El atacante argentino Giani es uno de los refuerzos de la Católica para la temporada 2026, arribando en calidad de jugador libre desde Aldosivi, elenco de la Primera División trasandina. El jugador de 27 años ha tenido un impacto inmediato, aportando ocho dianas y una asistencia en apenas 14 encuentros por todas las competiciones.
Por la otra banda aparece el seleccionado nacional Clemente Montes. El extremo de 24 años, formado en la cantera precordillerana, ya acumula tres goles y dos asistencias en sus primeros 11 partidos de la temporada a nivel general.
A Los Cruzados les costó desprenderse de algunas de sus figuras más veteranas y consagradas durante los últimos años. Sin embargo, el buen rendimiento de valores jóvenes como Giani, Montes y el zaguero central Daniel González demuestra que tomar esas decisiones difíciles valió la pena.
No obstante, no todos los nombres históricos del club han partido.
Los referentes muestran su vigencia
Uno de los aspectos claves de la reestructuración impulsada por el técnico Daniel Garnero ha sido asegurar la presencia de jugadores de jerarquía para guiar a la nueva generación. Ante el cuadro xeneize, tres de ellos dijeron presente en el gramado: Eugenio Mena, Gary Medel y Fernando Zampedri.
El zaguero Medel inició su carrera en las divisiones inferiores de la UC, antes de dar el salto a Boca en 2009. Tras desarrollar gran parte de su trayectoria en Europa y vivir una segunda etapa en el elenco boquense, retornó a San Carlos el año pasado. Lo acompaña en la última línea el lateral izquierdo Mena; el seleccionado chileno ha aportado todo su bagaje al equipo desde su llegada en 2023.
Con todo, el más venerado de los veteranos estudiantiles es, por lejos, Fernando Zampedri. El atacante de 38 años, quien ahora defiende a la Roja tras su nacionalización, es el goleador histórico del club. Tampoco muestra señales de bajar las revoluciones: ya suma 14 anotaciones en apenas 12 presentaciones en lo que va de la presente campaña.
Todos estos futbolistas mantienen vivos los vínculos con el pasado de Universidad Católica y le entregan una experiencia invaluable al plantel. Más allá de su rendimiento indispensable en la cancha, gran parte de su labor actual consiste en preparar el terreno para la nueva camada de Garnero.
La derrota por 2-1 ante Boca no fue la manera en que Los Cruzados esperaban sellar su retorno a la Copa Libertadores, ni tampoco su primer duelo continental en su flamante estadio. Aun así, esta caída no debe ensombrecer el arduo trabajo que significó volver a estas instancias, ni lo auspicioso que se vislumbra el futuro.
