La iniciativa desarrollada por Aclara y Grupo CAP fue respaldada de forma unánime en la Comisión de Evaluación Ambiental de la Región del Biobío, tras un proceso de exhaustiva evaluación que incorporó análisis técnicos, ambientales y sociales, además de amplias instancias de participación ciudadana y diálogo con el territorio.
El proyecto busca posicionar a la región como un actor relevante en la nueva cadena de valor asociada a minerales críticos necesarios para la descarbonización, generando nuevas oportunidades laborales y de desarrollo para el Biobío.
La Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) de la Región del Biobío aprobó de manera unánime el Estudio de Impacto Ambiental del proyecto de Desarrollo Minero de Extracción de Arcillas para Producción de Concentrado de Tierras Raras, iniciativa impulsada por Aclara y Grupo CAP en la comuna de Penco y Concepción.
La aprobación ambiental culmina un proceso exhaustivo y altamente riguroso, que comenzó con una etapa de Participación Ciudadana Temprana y continuó, en junio de 2024, con la presentación del Estudio de Impacto Ambiental al SEIA . Durante su tramitación , se solicitó la evaluación a 30 organismos públicos con competencia ambiental , de los cuales 22 servicios y entidades formularon cerca de 2.100 observaciones técnicas y ciudadanas, canalizadas a través de tres ICSARAs —el máximo de rondas de observaciones con templado por la institucionalidad ambiental chilena —.
Cada una de ellas fue abordada y respondida con criterios técnicos, científicos y de sustentabilidad, permitiendo alcanzar la conformidad de los organismos participantes al término del proceso. Como parte de la evaluación de realizó un proceso de Consulta a Pueblos Indígenas.
Este hito permite avanzar en el desarrollo del primer proyecto de tierras raras de Chile y marca el inicio de una nueva cadena de valor industrial sostenible en la Región del Biobío, vinculada a minerales críticos para tecnologías asociadas a la electromovilidad, las energías renovables y otros desafíos de la transición energética global.
Enrique Donoso, gerente general de Aclara Resources Chile, valoró este proceso que culmina con la aprobación de la autoridad ambiental, destac ando el trabajo realizado durante los últimos años. “La aprobación de la COEVA representa un paso muy significativo para nuestro proyecto y es el resultado de años de trabajo técnico riguroso, participación ciudadana y diálogo permanente con el territorio. Valoramos el proceso de tramitación ambiental que ha permitido fortalecer el proyecto y sus compromisos socioambientales” .
Agregó que “con mucha confianza , pensamos que esta es una muy buena noticia para Penco, Concepción, la Región del Biobío y para Chile. Más allá de la aprobación de un proyecto, vemos la oportunidad de impulsar una nueva actividad productiva vinculada a la transición energética, generando valor local, empleo y nuevas oportunidades para las personas. Ahor a comienza una nueva etapa, en la que nos ponemos manos a la obra e invitamos a las autoridades locales, la comunidad local , universidades y actores productivos para implementar responsablemente el proyecto y cumplir cada uno de los compromisos asumidos, contribuyendo al desarrollo de una industria con mirada de futuro y en armonía con el territorio”.
Por su parte, Nicolás Burr, gerente general de Grupo CAP, señaló que “la aprobación ambiental obtenida constituye un hito muy relevante para esta iniciativa y refleja la solidez técnica, ambiental y social del trabajo realizado durante todo el proceso de evaluación”.
Para Grupo CAP, “este hito refleja también una visión de futuro: contribuir al desarrollo de una cadena de valor integrada en torno a las tierras raras. Creemos que el país tiene una oportunidad única para convertirse en un actor relevante en este sector, y que el Biobío cuenta con las condiciones para jugar un rol clave en ese proceso”, enfatizó Burr.
Una nueva cadena de valor industrial sostenible para Biobío
La iniciativa contempla la producción de minerales críticos para la fabricación de magnetos permanentes utilizados en tecnologías limpias. Considera una inversión aproximada de US$130 millones y estima generar alrededor de 2.200 empleos directos e indirectos. Asimismo, incorpora un compromiso de l 40% de contratación de mano de obra local, además de medidas de monitoreo participativo, protección de la biodiversidad, restauración con especies nativas y programas orientados al desarrollo comunitario.
Uno de los principales atributos diferenciadores del proyecto es la tecnología patentada denominada Cosecha Circular de Minerales, desarrollada por Aclara para recuperar tierras raras a partir de arcillas mediante un proceso que no utiliza explosivos, chancado ni molienda, no genera relaves y opera con agua 100% reciclada.
La compañía señaló además que la aprobación ambiental represe nta el inicio de una nueva etapa de implementación responsable, basada en el cumplimiento de los compromisos ambientales y el trabajo permanente con autoridades, comunidades y actores locales . Entre las actividades se destacan : la plantación de más de 100 hectáreas de especies nativas en la etapa de cierre , monitoreos participativos, áreas de esparcimiento , 30 metros de protección del bosque nativo de preservación existente, más de 90 hectáreas de zonas de protección a la biodiversidad, entre otros.
OPINION CPC
Desde CPC Biobío valoramos la decisión técnica del Coeva que aprobó el proyecto minero Aclara. El proyecto ha superado una evaluación ambiental rigurosa y transparente, demostrando que es plenamente factible desarrollar minería de última generación en el Biobío lo que nos posicionaría a nivel internacional en la producción de materias primas escasas y de alto valor agregado para la electromovilidad.
Sin embargo, nos preocupa profundamente la insistencia de grupos que buscan frenar el desarrollo regional a través de la judicialización del proyecto. En momentos donde nuestra economía regional necesita reactivarse con urgencia, esta inversión de 130 millones de dólares y la creación de más de 2.200 puestos de trabajo representan un tremendo motor de desarrollo, entonces trasladar el debate técnico-ambiental de los proyectos a una constante disputa en los tribunales se transformaría en un freno que solo castiga a las familias del Biobío que esperan una oportunidad laboral, postergando el progreso de toda una zona.
Desde la multigremial consideramos completamente inoportuno que, justo cuando nuestra región más necesita reactivarse y crear empleo, se intente bloquear por la vía judicial un proyecto que ya demostró con creces su rigurosidad técnica y ambiental. Por lo que hacemos un llamado a respetar las decisiones de las autoridades y de los procesos que llevaron al proyecto a aprobarse el día de hoy.
Álvaro Ananías, Presidente. Cámara de la Producción y del Comercio, CPC Biobío.
