Ilico Genetics es una spin-off de la Pontificia Universidad Católica de Chile, la cual busca transformar la detección del cáncer gástrico a nivel global, con una prueba molecular basada en ADN metilado, capaz de identificar la enfermedad en forma anticipada a los métodos tradicionales.
Recientemente, la empresa cofundada por el Dr. Alejandro Corvalán, quien también es investigador principal y subdirector del Centro Avanzado de Enfermedades Crónicas (ACCDiS), logró una importante adjudicación de fondos de la Iniciativa de Crédito para Pequeñas Empresas de Pensilvania, EE.UU. gestionados por Ben Franklin Technology Partners (BFTP).
Una prueba innovadora para la detección temprana del cáncer gástrico
La prueba desarrollada por Ilico Genetics, liderada junto por el Dr. Corvalán y otros dos investigadores chilenos, María José Maturana y Fernando Alarcon, permite detectar la presencia de tumores en el estómago a partir de una simple muestra de sangre. A diferencia de los métodos actuales, este análisis puede identificar la presencia de cáncer gástrico de manera no-invasiva y antes de la aparición de síntomas, lo que permitiría iniciar tratamientos de manera más oportuna y mejorar las tasas de supervivencia.
“Entre sus principales beneficios, la prueba reduciría un 90 % los costos de tratamiento, en comparación con casos detectados en etapas avanzadas y prioriza a los pacientes en riesgo, acelerando su acceso a controles médicos y tratamientos. Su bajo costo y facilidad de implementación la convierte en una herramienta óptima para el cribado poblacional”, explicó María José Maturana cofundadora e investigadora de Ilico Genetics.
Expansión y financiamiento en EE.UU.
BFTP es uno de los programas estatales de desarrollo económico más conocidos y competitivos de EE.UU., promoviendo la innovación tecnológica a través del apoyo a empresas emergentes. Con esta inversión, Ilico Genetics seguirá avanzando en la validación clínica de su tecnología “esta inversión es parte de una ronda “puente” junto a otros inversionistas. Los fondos nos permitirán avanzar siguiendo las normas de la institución reguladora para el uso clínico de este tipo de pruebas, la Food and Drug Administration (FDA)”, informó el Dr. Alejandro Corvalán.
El objetivo del equipo es desarrollar una prueba validada que pueda ser llevada al mercado. Una vez logrado esto, la prueba podrá ser utilizada tanto en Chile como a nivel internacional. Para el país, representaría un avance significativo, ya que el cáncer gástrico es una enfermedad con alta incidencia y la falta de pruebas no-invasivas que ayuden a la detección temprana contribuye a un mal pronóstico. Así como ocurre con otros tipos de cáncer, la detección temprana es vital para evitar que el paciente fallezca a causa de cáncer gástrico. “Estamos muy esperanzados, de que esta prueba permita priorizar a los pacientes que requieren una Endoscopia Digestiva Alta y así disminuir las listas de espera para este procedimiento, aumentando la detección temprana de esta enfermedad”, comentó Corvalán.
Actualmente, el equipo de investigadores chilenos que integra Ilico Genetics continúa perfeccionando el desarrollo de la prueba con miras a su implementación en sistemas de salud públicos y privados.
