A pesar de las altas temperaturas, es necesario cuidar los cambios de clima, hábitos de aseo y lavado de manos, y consultar en caso de fiebre o malestar general.
Durante años se ha instalado la idea de que los resfríos son un problema casi exclusivo del invierno. Sin embargo, la evidencia clínica y epidemiológica muestra que los niños y niñas también se resfrían en verano, y que este fenómeno no es anecdótico ni excepcional. Comprender sus causas permite evitar alarmas innecesarias, pero también reconocer cuándo un cuadro respiratorio requiere atención oportuna.
Michel Garat, director de la carrera de Enfermería Campus República de la Universidad Andrés Bello, indica que, en pediatría, el llamado “resfrío común” corresponde, en la gran mayoría de los casos, a una infección respiratoria alta de origen viral. Congestión nasal, secreción acuosa, estornudos y tos leve suelen ser los síntomas predominantes. “En los niños, estos cuadros son especialmente frecuentes porque su sistema inmunológico aún está en desarrollo y porque la exposición a otros menores es constante, incluso durante el periodo estival”, explica el docente.
Virus sin descanso
Los virus respiratorios no desaparecen en verano, no se toman vacaciones. Datos de vigilancia del Ministerio de Salud y del Instituto de Salud Pública muestran que, durante los meses de enero y febrero, continúan circulando diversos agentes respiratorios en todo el país.
“Entre ellos, destacan el rinovirus, históricamente el principal causante del resfrío común en la infancia; el adenovirus, frecuente en niños pequeños y capaz de producir síntomas persistentes; y, en los últimos años, SARS-CoV-2, que en muchos casos se manifiesta con síntomas leves, similares a un resfrío. También se detectan virus como parainfluenza y metapneumovirus, aunque en menor proporción”, explica el académico.
Los niños
Desde la mirada pediátrica, hay razones claras. Un niño pequeño puede presentar entre 6 y 8 infecciones respiratorias al año, distribuidas a lo largo de todas las estaciones, y el verano no es la excepción.
El académico explica que en verano influyen factores como:
· Mayor movilidad y contacto social: viajes, paseos, actividades recreativas y reuniones familiares.
· Ambientes cerrados con aire acondicionado, que resecan las vías respiratorias y facilitan la transmisión viral.
· Cambios bruscos de temperatura, al pasar del calor exterior a espacios climatizados.
· Exposición a polvo, contaminantes y alérgenos, que irritan la mucosa nasal y facilitan la aparición de síntomas.
Los cuidados
La mayoría de los resfríos infantiles son leves y se resuelven solos, pero el rol de la familia es clave para evitar complicaciones y favorecer una recuperación adecuada.
“Entre los cuidados más importantes se encuentran mantener una buena hidratación, aunque el niño o niña no quiera, evitar cambios bruscos de temperatura, ventilar los espacios cerrados al menos una vez al día, aunque haga calor, reforzar el lavado de manos y no enviar al niño enfermo a actividades grupales, aunque los síntomas parezcan leves”, refuerza Garat.
Cuando consultar
A pesar de que en ocasiones los niños no se ven desanimados o enfermos, hay que estar atentos y saber cuándo consultar con un médico o especialista. “Es fundamental acudir a un centro de salud si el niño presenta fiebre persistente, dificultad para respirar, respiración agitada, decaimiento marcado, rechazo alimentario o si se trata de un lactante menor, donde los síntomas pueden progresar con mayor rapidez”, refuerza el docente.
“El cuidado cotidiano, la observación atenta y la consulta oportuna siguen siendo las mejores herramientas para proteger la salud respiratoria de niños y niñas, incluso cuando el termómetro marca altas temperaturas”, concluye Garat.
