- Valparaíso y la Región Metropolitana concentraron más del 80% de las fiscalizaciones realizadas durante el año 2025. El delito muestra una logística cada vez más sofisticada y una creciente vinculación con organizaciones criminales.
ALTO Chile dio a conocer cifras de las operaciones contra el contrabando de cigarrillos durante 2025, revelando datos que evidencian la magnitud de un delito que no solo genera pérdidas millonarias al fisco, sino que se ha convertido en una actividad cada vez más violenta y atractiva para organizaciones criminales que antes se dedicaban exclusivamente al narcotráfico.
Durante el año, se realizó un total de 39 fiscalizaciones a nivel nacional, de las cuales 29 terminaron en incautación, representando una tasa de efectividad del 74% que demuestra que las operaciones están siendo dirigidas con inteligencia y precisión. Estas acciones se dividieron entre 18 incautaciones en puntos de venta minorista como kioscos y almacenes, donde se decomisaron 5.828 cajetillas, y 11 operativos en lugares de venta y distribución mayorista, que permitieron incautar 27.043 cajetillas. En total, se retiraron del mercado ilegal 32.871 cajetillas durante 2025 equivalente a un monto promedio de más de $32 millones.
La distribución geográfica de las operaciones muestra una clara concentración en tres regiones: Valparaíso lidera con 18 fiscalizaciones (46% del total), seguida por la Región Metropolitana con 14 operaciones (36%) y O’Higgins con 7 procedimientos (18%). «La concentración de operaciones en Valparaíso y la Región Metropolitana no es casualidad. Estas zonas son corredores estratégicos para la distribución del contrabando hacia el resto del país», explica Eduardo Hernández, gerente legal de ALTO Chile.
Un negocio millonario nacido de la brecha tributaria
El problema del contrabando de cigarrillos en Chile tiene su origen en 2010, post terremoto, cuando se impuso un impuesto específico a los cigarrillos de producción nacional que se mantiene hasta hoy y que generó una brecha de precios que las organizaciones criminales no tardaron en explotar. Actualmente, mientras los cigarrillos legales de producción nacional promedian los $4.600 por cajetilla, los de contrabando cuestan alrededor de $1.200, una diferencia de más de 3,7 veces que creó un nicho de negocio ilegal extremadamente rentable para bandas que traen cigarrillos de producción principalmente coreana y paraguaya.
La mecánica del contrabando se ha profesionalizado y mantiene un patrón constante: los cigarrillos ingresan al territorio nacional por pasos no habilitados, evitando controles aduaneros, y son transportados en camiones acoplado cargados con pacas de 50 cartones cada una. Posteriormente, la mercancía se traspasa a camiones tres cuartos o camionetas para facilitar la distribución y evadir controles, teniendo como destino principal Santiago y el sur de la Región Metropolitana, desde donde se redistribuye a otras ciudades intermedias del país. «Lo que estamos observando es una red logística tan sofisticada como la del narcotráfico, con rutas establecidas, puntos de trasbordo y una cadena de distribución que llega hasta el comercio minorista», señala Hernández.
Cuatro impactos críticos que alarman
La pérdida económica de impuestos para las arcas fiscales se estima en aproximadamente US$800 millones anuales, recursos que el país deja de percibir para educación, salud, seguridad y otros servicios públicos esenciales. «Es una cifra que debería alarmar a toda la ciudadanía», enfatiza Eduardo Hernández. Pero el impacto no es solo económico: durante 2025 se observó un aumento paulatino en la violencia de esta cadena de distribución, registrándose muertes por enfrentamientos con armas de fuego en operaciones conocidas como «quitadas» o «mexicanas», que son asaltos entre grupos delictivos para robar la mercancía a competidores. «Ya no estamos hablando solo de un delito económico. La violencia se ha instalado en esta cadena delictual, con balaceras y ajustes de cuentas que ponen en riesgo a la población», advierte el gerente legal de ALTO Chile.
Un factor crítico que ha potenciado este delito es la baja penalidad del contrabando de cigarrillos en comparación con las penas asociadas al tráfico de drogas, lo que ha llevado a organizaciones criminales a utilizar toda la logística del narcotráfico para la distribución de cigarrillos de contrabando. «Es un negocio altamente rentable con penas muy inferiores. Para las bandas criminales, es una ecuación perfecta: misma logística, similar ganancia, menor riesgo penal», explica Hernández.
La estrategia: atacar el último eslabón
ALTO Chile ha desarrollado una estrategia específica enfocándose en el eslabón final de la cadena. «Lo que estamos realizando ahora es abordar el último eslabón de la cadena de distribución, es decir, el punto de venta formal, con el objeto de que cuando la organización delictiva trate de poner sus cigarros en el mercado, el dueño del kiosco, almacén u otro, ya tenga un reproche por parte de la policía por una fiscalización previa», explica Eduardo Hernández. Esta estrategia busca disuadir a comerciantes formales de vender productos de contrabando y cortar el acceso de las bandas al mercado minorista. «Si logramos que los puntos de venta formales no comercialicen estos productos, las bandas perderán su principal canal de llegada al consumidor final», agrega.
El promedio de 2.457 cajetillas incautadas por operativo en lugares de distribución evidencia que se están detectando centros importantes de almacenamiento y redistribución, no solo venta minorista ocasional, lo que demuestra que las operaciones van por el camino correcto.
