La Dirección Meteorológica de Chile (DMC) emitió un aviso por Evento de Altas Temperaturas Extremas para sectores de las regiones de Coquimbo, Valparaíso y Metropolitana, en un escenario que podría consolidar la cuarta ola de calor del verano 2025-2026. Ante este contexto, especialistas alertan que el impacto no es solo físico: el calor extremo también puede afectar significativamente la salud mental.
De acuerdo con la DMC, en la Región de Coquimbo se esperan máximas entre 33 y 35 °C; en Valparaíso, los termómetros podrían alcanzar hasta 37 °C en la cordillera de la costa; y en la Región Metropolitana se pronostican temperaturas entre 34 y 36 °C en el valle y la precordillera. Debido a este escenario, Senapred declaró alerta roja en la Región Metropolitana y en diversas provincias de Valparaíso.
Pero más allá del riesgo físico, el calor prolongado genera efectos psicológicos que muchas veces pasan inadvertidos.
«El calor extremo no solo afecta al cuerpo; también impacta directamente en el estado de ánimo, el sueño y la capacidad de concentración. Las emociones son estados fisiológicos, por lo tanto, cuando el organismo está exigido por altas temperaturas, esa sobrecarga puede traducirse en irritabilidad, estrés y agotamiento emocional», explica Hermann Thomas, psicólogo y académico de ADIPA.
Irritabilidad y menor tolerancia
Cuando las temperaturas superan los 30 °C durante varios días consecutivos, el cuerpo entra en un estado de estrés térmico. Aumenta la frecuencia cardíaca, pueden aparecer dolores de cabeza y sensación de fatiga constante. Este desgaste fisiológico reduce la capacidad de autorregulación emocional.
«La incomodidad sostenida disminuye nuestra tolerancia frente a situaciones cotidianas. Es más fácil reaccionar con enojo, impaciencia o frustración ante estímulos que normalmente manejaríamos mejor», señala el especialista.
En contextos laborales, esto puede traducirse en conflictos interpersonales, menor productividad y mayor sensación de saturación mental.
Alteraciones del sueño y dificultades cognitivas
Uno de los efectos más frecuentes del calor extremo es el insomnio. Para iniciar y mantener el sueño, el cuerpo necesita disminuir su temperatura interna, algo que se vuelve complejo cuando el ambiente permanece cálido durante la noche.
«La falta de descanso reparador impacta directamente en la memoria, la atención y la capacidad de concentración. Cuando no dormimos bien, nuestra regulación emocional también se ve afectada», advierte Thomas.
Este fenómeno puede intensificarse en personas mayores, en quienes presentan trastornos de salud mental diagnosticados y en grupos con menor acceso a medidas de mitigación del calor, como aire acondicionado o espacios adecuados de ventilación.
Adaptación y autocuidado en contextos de calor extremo
Frente a eventos climáticos sobre los cuales existe poco control, la clave está en la adaptación. Ajustar horarios para evitar exposición en las horas de mayor radiación, flexibilizar exigencias, incorporar pausas de descanso y priorizar actividades en espacios frescos son estrategias concretas para disminuir el impacto.
«No basta con intentar mantener una actitud positiva. Es fundamental reducir efectivamente el malestar físico: hidratarse constantemente, usar ropa liviana, consumir alimentos frescos y protegerse del sol son medidas básicas que también ayudan a estabilizar el estado emocional», enfatiza el académico de ADIPA.
Reconocer señales como irritabilidad persistente, ansiedad, agotamiento extremo o una baja significativa en el rendimiento diario es fundamental para actuar a tiempo.
En un escenario donde las olas de calor se vuelven cada vez más frecuentes e intensas debido al cambio climático, especialistas subrayan que cuidar la salud mental debe ser parte central de las estrategias de prevención y respuesta ante altas temperaturas.
