Preocupación ha generado en la comunidad médica del país la exposición creciente de niños y adolescentes a contenidos digitales que promueven conductas de riesgo, con potenciales consecuencias graves para su salud.
Un aumento en la circulación de retos virales asociados al consumo de paracetamol en dosis riesgosas y a la ingesta de imanes ha encendido las alertas en el sector de la salud durante las últimas semanas. Estas prácticas se han ido instalando progresivamente entre niños y adolescentes, exponiéndolos a graves riesgos para la salud y evidenciando un fenómeno en expansión en el país que va más allá de casos aislados.
Según explicó Carolina Cáceres, académica de la Facultad de Psicología de la Universidad UNIACC, “muchos niños, niñas y adolescentes no tienen plena claridad sobre las consecuencias de salud que estas acciones pueden implicar. A esto se suma que estos retos en redes sociales suelen presentarse como contenido de entretenimiento, sin advertencias sobre sus riesgos, lo que favorece su reproducción”.
La especialista agregó que “existe otro grupo que, aun conociendo los riesgos, decide replicarlos. El hecho de que a estas tendencias se les denomine ‘retos’ implica un componente de desafío que puede resultar altamente atractivo. Se suma, además, la adrenalina y la posibilidad de éxito, lo que puede estimular el sistema de recompensa”.
Entre los factores que están impulsando que cada vez más niños y adolescentes en Chile sigan este tipo de tendencias peligrosas, indicó que “es esperable que la población infanto-juvenil no quiera quedarse atrás frente a actividades que sus mismos pares están realizando. La necesidad de pertenencia y la validación social cumplen un rol súper importante, porque son etapas en donde la identidad se construye en gran medida a partir del grupo de pares”.
En paralelo, destacó que el funcionamiento de las plataformas digitales contribuye a amplificar estas conductas. “Al interactuar con un video de este tipo de retos, el algoritmo tiende a mostrar contenido similar, lo que puede generar la percepción de que muchas personas los realizan de forma exitosa, minimizando la percepción de riesgo y generando un sesgo en donde las personas interpretan que, si algo es masivamente replicado, entonces debe ser seguro”, aseguró.
Otro elemento relevante es la influencia de figuras con alta visibilidad en estos medios digitales. “Estas conductas son propuestas por figuras relevantes en redes sociales y, dado que sus seguidores suelen ser muy jóvenes, el impacto de estos contenidos puede ser poco cuestionado, predominando más bien la imitación que una mirada crítica de lo que estas personas hacen, porque las admiran”, afirmó la psicóloga clínica de la UNIACC.
Respecto a las señales de alerta, aseguró que “se pueden identificar cambios bruscos en la conducta y efectos emocionales, como presencia de ansiedad. También es importante observar la búsqueda excesiva de aprobación, no solo en redes sociales, sino en distintas esferas de su vida. Y, por último, tener ojo con el secretismo en el uso del celular”.
“Frente a esto, resulta fundamental promover espacios de diálogo que permitan abordar estas temáticas de manera preventiva”, agregó.
Finalmente, la profesional planteó que, si bien las conductas de riesgo en jóvenes en Chile no son nuevas, su alcance sí ha cambiado. “Lo que antes se limitaba a un grupo reducido hoy puede difundirse a distintos sectores y territorios”, afirmó, agregando que este fenómeno debe entenderse como un desafío propio de las nuevas generaciones, marcado por la velocidad y masividad con que se propagan estas tendencias.
