Es con profundo pesar que la comunidad científica internacional y las fundaciones P100 y Planetario Observatorio Ocoa informaron el fallecimiento del destacado astrónomo holandés Thijs de Graauw, una figura fundamental en la exploración del universo contemporáneo y un pilar del desarrollo científico en Chile y el mundo.
Un Legado de Liderazgo y Ciencia
Thijs de Graauw es reconocido globalmente por su rol como Director del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) entre 2008 y 2013. Bajo su liderazgo, el proyecto pasó de la fase de construcción a convertirse en el radiotelescopio más potente del planeta, logrando las primeras imágenes científicas que revolucionaron nuestra comprensión sobre la formación de estrellas y planetas.
Antes de su llegada a Chile, de Graauw desempeñó un papel crucial en la Agencia Espacial Europea (ESA), siendo el investigador principal del instrumento HIFI a bordo del Observatorio Espacial Herschel. Su trabajo fue pionero en el uso de la astronomía infrarroja y submilimétrica para detectar agua y moléculas orgánicas en el espacio profundo.
Premios y Reconocimientos
A lo largo de su brillante carrera, el Dr. de Graauw fue distinguido con múltiples galardones, destacando:
● La Medalla de Oro de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos.
● Premio Joseph Weber de Instrumentación Astronómica (American Astronomical Society), por su diseño de detectores heterodinos.
● Caballero de la Orden del León Neerlandés, honor otorgado por su contribución excepcional a la ciencia.
Compromiso con la Divulgación: Planetario Ocoa y Fundación P100
Tras su retiro de los grandes centros de investigación, su pasión por el cosmos no se detuvo. Thijs se radicó en Chile, donde fundó el Planetario Observatorio Ocoa y la Fundación P100. Su objetivo era democratizar el acceso al conocimiento astronómico y fomentar la curiosidad científica en las nuevas generaciones, dejando un centro de aprendizaje activo en la región de Valparaíso.
Vida Personal
Más allá de sus logros académicos, Thijs era conocido por su calidez humana, su sencillez y su amor por la familia. Le sobreviven su esposa, sus dos hijas y sus nietos, quienes lo acompañaron en su travesía vital entre Europa y las estrellas de los cielos chilenos. «Thijs no solo construyó telescopios; construyó puentes entre naciones y generaciones. Su partida deja un vacío inmenso, pero su luz seguirá guiando a quienes miran al cielo con asombro», señaló Claudio Heine, Gerente y Fundador de Planetario Observatorio Ocoa. Los detalles sobre sus honras fúnebres serán comunicados de manera privada por la familia.
