Las autoridades de Sri Lanka detuvieron a 22 monjes budistas el pasado sábado por la noche en el Aeropuerto Internacional de Bandaranaike, en Colombo, tras hallar 112 kilos de cannabis ocultos en su equipaje.
El operativo, ejecutado por la Oficina de Narcóticos de la Policía (PNB) a partir de una pista confidencial, permitió interceptar el mayor cargamento de drogas registrado hasta la fecha en dicha terminal aérea.
Los religiosos, que procedían de Tailandia, fueron capturados bajo sospecha de integrar una red de tráfico ilegal que operaba mediante maletas especialmente modificadas con fondos falsos para eludir los controles de seguridad.
El cargamento confiscado, compuesto por cannabis de tipo Kush y hachís, tiene un valor estimado en el mercado que supera los 3,6 millones de dólares, equivalentes a unos 1.100 millones de rupias.
Según informó el medio local The Daily Mirror, cada uno de los detenidos transportaba aproximadamente cinco kilogramos de estupefacientes repartidos en bolsas transparentes que habían sido escondidas en compartimentos secretos de sus pertenencias.
Investigación sobre el reclutamiento y la red criminal
Las indagaciones iniciales sugieren que el grupo, integrado mayoritariamente por jóvenes procedentes de diversas regiones de Sri Lanka, viajó a Tailandia el pasado 22 de abril con pasajes costeados por un patrocinador.
El diario estatal Daily News señaló que este incidente representa la primera vez que miembros de la comunidad budista son arrestados por este tipo de contrabando en la terminal aérea.
De acuerdo con las fuentes policiales citadas por The Daily Mirror, la operación habría sido coordinada presuntamente por tres monjes de un templo ubicado en la zona de Jamburaliya, quienes habrían utilizado la red social Facebook para reclutar a los otros 19 participantes en el ilícito.
Procedimientos judiciales y penas severas
Tras su comparecencia ante el Tribunal de Magistrados de Negombo el domingo, los 22 implicados fueron puestos en prisión preventiva por un periodo de siete días para profundizar en los interrogatorios y la investigación legal pertinente.
Sri Lanka mantiene una política de tolerancia cero y leyes rigurosas frente al tráfico de narcóticos, lo que podría derivar en condenas de cárcel extensas o detenciones indefinidas para los responsables en caso de ser declarados culpables.
Actualmente, la Oficina de Narcóticos de la Policía continúa trabajando para determinar si esta operación de contrabando está vinculada a redes de narcotráfico de mayor escala que operan a nivel local.
