La investigación fue publicada en la última edición de la revista Astronomy & Astrophysics y en ella participó el Premio Nobel de Física 2020 Reinhard Genzel.
Un equipo internacional de astrónomos, encabezado desde Chile por Bárbara Martínez-Cuadra, investigadora del Núcleo Milenio de Galaxias MINGAL y Magíster en Astronomía de la Universidad de Concepción, presentó un sondeo de galaxias luminosas en el Universo temprano, cuando el cosmos tenía menos de mil millones de años.
«Este trabajo estudió cuatro galaxias muy lejanas, observadas cuando el Universo tenía menos de mil millones de años. Las observaciones se basan en la emisión del átomo de carbono ionizado, una de las líneas espectrales más brillantes en galaxias del Universo», explica la científica.
Mirada profunda
Entre las cuatro galaxias de la muestra, una en particular captó la atención del equipo: J163026+4315. A diferencia de las demás, esta galaxia se puede observar con mayor detalle dado su gran tamaño, lo que permitió analizar parte de su estructura interna. «Su movimiento (cinemática) sugiere que podría tratarse de un disco en rotación ya formado en el Universo temprano. Sin embargo, se necesitan datos de mayor resolución angular para confirmar esto», indica la joven científica. Precisamente por su riqueza estructural, esta galaxia se ha convertido en el foco de observaciones más profundas y detalladas que el equipo está desarrollando actualmente.
El sondeo también revela que cerca del 50% de la formación estelar ocurre en densas nubes de gas molecular y polvo, y que las característica del gas que existe entre las estrellas es similar al de las galaxias más extremas que conocemos en el Universo local, aportando nueva información sobre las condiciones físicas del medio interestelar en el Universo joven.
Las observaciones fueron realizadas desde el observatorio NOEMA (Northern Extended Millimeter Array), ubicado en los Alpes franceses. «Estudios como CRISTAL han demostrado el enorme potencial de ALMA para estudiar las estructuras internas de galaxias distantes. Sin embargo, ALMA observa desde el hemisferio sur. La idea de este trabajo fue desarrollar un sondeo análogo desde el hemisferio norte, donde existe un gran número de galaxias potenciales para futuras observaciones con alto nivel de detalle», señala Martínez-Cuadra.
En la investigación participaron Rodrigo Herrera-Camus, director del MINGAL y académico del Departamento de Astronomía de la Universidad de Concepción, junto al Premio Nobel 2020 Reinhard Genzel, Natascha Förster Schreiber, Linda Tacconi del Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik; junto a Daizhong Liu del Purple Mountain Observatory de la Academia China de Ciencias, entre otros.
Los resultados fueron publicados en el artículo «A NOEMA pilot survey of [CII] line emission in luminous galaxies at z~6» en Astronomy & Astrophysics. Puedes leerlo aquí: https://www.aanda.org/articles/aa/full_html/2026/04/aa56655-25/aa56655-25.html
