La práctica, que ya genera alarma en la Región de Valparaíso, puede transmitir el VIH y otros patógenos graves. Una especialista en lactancia advierte que en Chile no existen lugares autorizados para comprar este fluido, y que la única vía legal es la donación.
Ofrecimientos en Marketplace, grupos de Facebook y otras plataformas digitales: la venta de leche materna en el mercado informal creció al amparo de las redes sociales, y lo que muchas madres ven como una solución urgente para alimentar a sus hijos puede convertirse, advierten los expertos, en una amenaza mortal para un recién nacido.
El Hospital Biprovincial Quillota Petorca encendió esta semana las alarmas luego de detectar casos de comercialización de este fluido en la Región de Valparaíso. Pero el problema no es nuevo ni local: es un fenómeno que revela tanto las brechas del sistema de salud como los riesgos de un mercado completamente desregulado.
Lo que compras puede no ser lo que crees
Tamara Acuña, académica de la Escuela de Obstetricia de la Universidad Andrés Bello y especialista en lactancia materna, explica que el primer problema es uno que pocas personas consideran: la identidad misma del producto.
«Lo principal es la trazabilidad que uno pueda tener con ese alimento. Algo súper simple y básico es tener la conciencia de si de verdad eso es leche materna», advierte. «A mí me podrían vender cualquier fluido, leche de vaca, leche de tarro con un poco de colorante para que se vea de otra tonalidad y decirme que es leche materna. No voy a tener la certificación de que así es».
A eso se suma el problema de las condiciones de extracción y conservación. La leche materna, una vez extraída, requiere una cadena de frío estricta para mantenerse apta para el consumo de un recién nacido. En el mercado informal, esa cadena es imposible de verificar.
Un fluido de alto riesgo biológico
Más allá de la incertidumbre sobre el origen del producto, Acuña enfatiza que la leche materna está clasificada como un fluido de alto riesgo desde el punto de vista de la salud pública. Eso significa que puede transmitir virus como el VIH o el HTLV 1 y 2, bacterias y otros microorganismos, ya sea porque la persona que “dona” o se extrae es portadora, o porque las condiciones de extracción no fueron las adecuadas y la leche se contaminó.
Las consecuencias pueden ser devastadoras. «Una diarrea en un recién nacido puede ser incluso mortal», subraya la especialista.
En Chile no se puede comprar leche materna
Ante la proliferación de anuncios en plataformas digitales, muchas familias podrían preguntarse si existe algún canal oficial para adquirir este alimento. La respuesta de Acuña es categórica: no.
«Quiero ser súper enfática: la leche materna en ningún caso se puede comprar. No existen lugares autorizados que me permitan comprarla, porque eso no está permitido», señala. La Ley 21.155, que regula los derechos en torno a la lactancia materna, solo contempla la donación —nunca la venta— y establece además que la leche no puede entregarse directamente del pecho de una mujer a otro bebé, precisamente por los riesgos de transmisión de patógenos. La leche donada debe someterse a procesos de tratamiento estrictos antes de ser administrada a un recién nacido que asegurando la innocuidad de esta.
En Chile existe un único banco de leche materna operativo, vinculado al Hospital Sótero del Río, al que es posible contactarse directamente
para gestionar una donación.
¿Qué hacer si te encuentras con uno de estos anuncios?
La recomendación de Acuña es denunciar a la Seremi de Salud correspondiente. Y si una madre no puede amamantar o tiene producción insuficiente, la alternativa segura sigue siendo la formula láctea en paralelo a la asesoría que esta familia pueda tener para mantener la lactancia si así lo desean
«La única forma en que yo pueda alimentar a otro niño que no sea el mío es a través de la donación de leche materna», concluye. Una donación que, a diferencia de la venta informal, pasa por controles sanitarios, garantiza trazabilidad y no pone en riesgo la vida del bebé que la recibe.
