La exposición, desarrollada en colaboración con la Universidad de Queen’s de Irlanda del Norte, continúa su recorrido por 400 millones de años de historia de los vertebrados con nuevos contenidos que profundizan en las adaptaciones más extraordinarias del reino animal.
Durante esta jornada, el ministro de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, Francisco Undurraga, junto al subsecretario del Patrimonio Cultural, Emilio de la Cerda, asistieron al Museo Nacional de Historia Natural (MNHN), institución dependiente del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural del Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, para inaugurar la segunda parte de la exposición “Vertebrados, Anatomía–Evolución–Extinción”, ubicada en el salón central del museo.
“Esta muestra nos ofrece algo más que conocimiento científico. Nos invita a ampliar nuestra mirada sobre el tiempo y sobre nuestro lugar en el mundo. Vivimos en una época marcada por la inmediatez. Sin embargo, esta exposición nos recuerda que formamos parte de una historia infinitamente más larga que nuestra propia existencia”, afirmó el ministro de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, Francisco Undurraga. Y agregó: “Esta exposición nos propone un viaje extraordinario. Un recorrido por cientos de millones de años de historia de la vida en la Tierra. Una invitación a observar cómo la evolución, las adaptaciones y las extinciones han dado forma a la diversidad de especies que conocemos hoy”.
La primera parte de la muestra -abierta al público desde el 16 de diciembre de 2025- invitó a recorrer los orígenes de los vertebrados, desde los primeros peces sin mandíbulas hasta las soluciones morfológicas surgidas tras grandes extinciones. Esta segunda etapa completa el relato evolutivo, integrando organismos que caminan, corren y vuelan, junto con nuevas dimensiones del comportamiento y la cultura animal.
El eje central de la exposición sostiene que la biodiversidad actual es el resultado de la evolución y las extinciones, expresadas en el diseño animal de los vertebrados, una idea que se profundiza en esta nueva fase al incorporar procesos biológicos, ecológicos y sociales.
En esta segunda parte, la muestra explora cómo el vuelo —una de las adaptaciones más extraordinarias de los vertebrados— surgió de manera independiente en distintos linajes, evidenciando la capacidad de la evolución para resolver un mismo desafío mediante soluciones diversas. A su vez, aborda la alimentación como un motor fundamental de cambio evolutivo, mostrando cómo las estrategias alimentarias han modelado la anatomía, el comportamiento y la ecología de los animales a lo largo del tiempo.
El recorrido incorpora también avances recientes en el estudio del comportamiento animal, destacando que el uso de herramientas no es exclusivo de los seres humanos, sino que está presente en diversas especies y se transmite socialmente, dando cuenta de formas de aprendizaje cultural. En esta misma línea, se presenta la evolución de la mano humana como un proceso estrechamente vinculado al bipedismo, la destreza manual y el desarrollo del cerebro.
Uno de los contenidos más innovadores de esta etapa es la llamada «hipótesis de las abuelas», que propone un rol evolutivo clave para las hembras postreproductivas en especies como humanos, orcas y elefantes. A través del cuidado, la transferencia de conocimiento y el apoyo social, estas aumentan las probabilidades de supervivencia y éxito reproductivo de sus grupos, evidenciando formas complejas de evolución social.
La muestra también profundiza en la relación entre evolución y extinciones, destacando cómo estos procesos han impulsado la diversificación de la vida a lo largo de millones de años. Al mismo tiempo, invita a reflexionar sobre el presente, en el que la actividad humana está generando transformaciones profundas en los ecosistemas, asociadas a una posible sexta extinción masiva.
La exposición es fruto de la colaboración entre el Museo Nacional de Historia Natural y la Universidad de Queen’s de Belfast, a través del Dr. Daniel Pincheira-Donoso, referente mundial en macroevolución y ecología de vertebrados. La curaduría es compartida con Jhoann Canto, jefe del Área de Zoología de Vertebrados del MNHN.
