La expansión de los data centers abrió una pregunta de fondo para la nueva infraestructura crítica digital. Cómo responder a la creciente demanda por capacidad computacional sin perder legitimidad frente a las comunidades donde estos proyectos se emplazan. El aumento de la demanda computacional ha ampliado la discusión ambiental hacia infraestructuras que durante años fueron percibidas como menos visibles que los sectores productivos tradicionales, incorporando al debate temas como el consumo energético, el uso de agua, la gestión térmica y las medidas de mitigación.
El debate es legítimo y debe tomarse con seriedad. La ciudadanía espera conocer los efectos de una instalación crítica desde sus etapas tempranas de diseño, evaluación y planificación. En una industria de crecimiento acelerado, la confianza debe incorporarse desde el origen de cada proyecto y acompañar todo su desarrollo.
La transformación digital seguirá profundizándose porque la nube, la inteligencia artificial, la minería inteligente, la banca, la salud conectada y los servicios digitales requieren una capacidad computacional creciente. Los data centers son el soporte físico de esta nueva economía. Por eso, el desafío consiste en definir bajo qué estándares se construye y opera esta infraestructura.
De hecho, según la Agencia Internacional de Energía (IEA), en 2024 los data centers representaron cerca del 1,5% del consumo eléctrico global, con una demanda estimada de 415 TWh. En su escenario base, la IEA proyecta que este consumo podría más que duplicarse hacia 2030 y alcanzar cerca de 945 TWh, impulsado principalmente por la expansión de la inteligencia artificial y otros servicios digitales intensivos en cómputo.
Las comunidades evalúan estos proyectos por su inversión, su capacidad tecnológica, su aporte a la conectividad y, de manera creciente, por la claridad con que explican su relación con el entorno. La viabilidad de un data center depende también de su transparencia. Esto exige reportes claros sobre uso de recursos, indicadores verificables de sostenibilidad, monitoreo ambiental oportuno y diálogo permanente con autoridades y comunidades locales. Un proyecto que explica de manera abierta su gestión ambiental tiene mejores condiciones para construir legitimidad en su entorno.
A fin de responder a esta nueva exigencia, la innovación técnica es indispensable. Uno de los mayores desafíos de las instalaciones de alta densidad computacional es la gestión térmica, especialmente por el calor que generan los nuevos procesadores. En este punto, tecnologías como la refrigeración líquida permiten remover el calor directamente desde los equipos, reducir la dependencia de grandes volúmenes de aire frío, mejorar la eficiencia energética, disminuir el consumo hídrico y abrir la posibilidad de reutilizar calor residual.
Chile tiene una posición favorable en esta transición. El país cuenta con ventajas relevantes para consolidarse como hub digital regional, entre ellas alta conectividad, una matriz eléctrica con creciente participación de energías renovables y estabilidad institucional. Para aprovechar ese potencial, será indispensable que la nueva infraestructura digital construya confianza y demuestre estándares claros.
La sostenibilidad de los data centers dependerá de su consumo energético, su capacidad computacional, su gestión territorial y la confianza que sean capaces de generar. Esa confianza se construye con toda la transparencia que sea necesaria.
