En el último tiempo, se ha generado un interesante debate sobre las plataformas de apuestas en línea en Chile. Durante años, la falta de una regulación clara ha mantenido a esta industria en una zona gris, donde la masividad en su consumo se contrapone a la carencia de una formalidad. Hoy, con las recientes medidas tomadas por el Servicio de Impuestos Internos (SII) para aplicar el IVA digital a las plataformas de juego online, sumado a un proyecto de ley que se discute en el Congreso, el país debe comprender que regularizar o legalizar esta industria no es promover el juego, sino regir un mercado que ya existe y que puede aportar con fuerza a las arcas fiscales y a la transparencia del mercado.
El primer gran hito de este movimiento institucional es de carácter tributario. La decisión del SII de habilitar mecanismos para que los operadores que no cuenten con residencia en Chile paguen el IVA por sus servicios digitales corresponde a un acto de justicia tributaria. En un entorno digital, no tiene sentido que plataformas que movilizan millones de dólares anuales operen al margen de la ley tributaria, que sí afecta a otros servicios tecnológicos y, sobre todo, a los casinos tradicionales, que son fiscalizados no solo por el SII, sino que también por la Superintendencia de Casinos. Este cobro de IVA es un primer paso para nivelar la competencia, pero también abre una fuente de ingresos directos e inmediatos para el Estado.
Hay que tener en consideración que el IVA digital puede ser el inicio. La verdadera consolidación del sector deberá llegar con la aprobación y entrada en vigor de la ley que en estos momentos se encuentra en el Congreso, la cual contempla impuestos específicos y otros gravámenes. Desde una mirada de la economía, esto es mucho más amplio que la pura recaudación fiscal. Una vez que esta industria sea legal, los efectos que se provocarían son importantes, lo cual no solo estaría relacionado con la generación de nuevos puestos de trabajo directos e indirectos, sino que también en otras áreas de la economía. Por ejemplo, la legalidad y el marco regulatorio de la industria permitirían atraer inversión de operadores globales que estén dispuestos a establecer sus negocios y a someterse a la normativa del área vigente en el país.
El proceso de la legalidad y regulación de esta industria también impacta a los mercados financieros y deportivos del país. Al estar operativa y regulada, obliga a las empresas a tener una trazabilidad de los recursos involucrados en el mercado, lo cual elimina una barrera contra el lavado de activos y el fraude. Por otro lado, los usuarios de estas plataformas pasan a ser consumidores con derechos respaldados por el Estado. Además, las plataformas contarán con algoritmos certificados y herramientas reales de seguridad.
En conclusión, contar con una regulación las apuestas en línea en Chile no involucra incentivar el juego excesivo, sino todo lo contrario: es una alternativa más realista para ejercitar un control y regulación directa, proteger a los usuarios y contar con un valor económico que por demasiado tiempo se disolvió en la informalidad.
