De acuerdo con el medio neoyorquino, el mandatario estadounidense habría solicitado revisar la sanción del goleador tras su expulsión ante Bosnia, permitiéndole disputar los octavos de final del Mundial 2026.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, mantuvo una conversación telefónica privada con el titular de la FIFA, Gianni Infantino, el pasado miércoles para solicitar la revisión de la suspensión impuesta a Folarin Balogun, máximo artillero de la selección estadounidense, según un informe del The New York Times (NYT).
Según el medio, el contacto se produjo pocas horas después de que el delantero fuera expulsado con tarjeta roja durante el encuentro frente a Bosnia y Herzegovina.
Tras esta intervención, el Comité Disciplinario de la entidad deportiva anunció este domingo la anulación del castigo, lo que permite al futbolista participar en el trascendental duelo de octavos de final contra Bélgica este lunes.
De acuerdo con el NYT, tres personas familiarizadas con el diálogo confirmaron que Trump pidió explícitamente a Infantino que evaluara la situación del delantero.
Balogun había recibido la tarjeta roja tras un choque con un rival bosnio en el Levi’s Stadium en California, donde su pie impactó en el tobillo del oponente tras una revisión del VAR.
Aunque la Casa Blanca no ha reconocido oficialmente la llamada, se remitió a las celebraciones públicas del presidente en redes sociales tras conocerse el indulto.
«¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia!», escribió Donald Trump en su plataforma Truth Social, mensaje que también fue difundido por la cuenta oficial de la Casa Blanca en la red social X.
Un indulto reglamentario sin precedentes recientes
La decisión de la FIFA de habilitar a un jugador expulsado durante el desarrollo de la Copa del Mundo es calificada como «sumamente inusual» por expertos y medios internacionales.
Para justificar esta medida, el organismo rector aplicó una interpretación específica de su normativa interna que conmuta la sanción automática por un tiempo de observación.
Según los registros históricos, es la primera vez desde el Mundial de 1962 que se anula una suspensión por una tarjeta roja recibida dentro de la misma competencia.
«De conformidad con el Artículo 27 del código disciplinario de la FIFA, la ejecución de la suspensión del partido queda suspendida por un período de prueba de un año», argumentó la entidad deportiva a través de un comunicado oficial en el sustento de su decisión.
Reacción de Bélgica
La resolución provocó una reacción inmediata por parte de la federación belga, próximo rival de Estados Unidos en el torneo.
Las autoridades del fútbol de Bélgica sostienen que la FIFA ha actuado de forma contraria a sus propias regulaciones y a las instrucciones previas proporcionadas a todos los equipos antes del inicio de la cita mundialista.
Actualmente, la federación europea analiza posibles vías legales para impugnar la presencia del atacante en el campo de juego.
«La Real Asociación Belga de Fútbol (RBFA) está asombrada por la decisión de la FIFA de declarar al jugador suspendido de los Estados Unidos Folarin Balogun elegible para jugar en el partido EE. UU.-Bélgica el lunes 6 de julio a las 5:00 p.m. (hora de Seattle)», se lee en el comunicado que la federación belga publicó en sus redes sociales.
«Con el fin de salvaguardar los derechos legítimos de todos los equipos participantes y proteger los principios fundamentales del juego limpio en nuestro deporte, tanto en esta Copa Mundial de la FIFA como en futuras ediciones del torneo, la RBFA investiga todas las opciones potenciales», concluye el comunicado.
La estrecha relación entre Trump e Infantino
Este episodio vuelve a poner el foco sobre el vínculo personal entre Gianni Infantino y Donald Trump, una relación que ha sido objeto de críticas por parte de otras federaciones, como la de Noruega, por presuntas violaciones a la neutralidad política de la FIFA.
El año pasado, el organismo futbolístico creó y otorgó al mandatario estadounidense el ‘Premio de la Paz de la FIFA’.
El caso de Balogun presenta similitudes históricas con lo ocurrido en Chile 1962, cuando el gobierno brasileño intervino para que Garrincha pudiera disputar la final tras ser expulsado en semifinales.
En su pronunciamiento de este domingo, la FIFA indicó que si Folarin Balogun «comete otra infracción de naturaleza y gravedad similares durante el período de prueba, la suspensión será revocada y la sanción se aplicará sin perjuicio de cualquier otra sanción impuesta por la nueva infracción». No obstante, en el texto el organismo deportivo no da detalles de los motivos de la excepción.
