Con cerca de 99 mil personas aisladas por el sistema frontal y el Estado de Catástrofe decretado en la Región de Coquimbo y la provincia del Huasco, especialistas alertan que el confinamiento y la alta circulación de virus respiratorios podrían incrementar la presión sobre una red asistencial que ya enfrenta una alta demanda.
El intenso sistema frontal que afecta a la zona centro-norte del país no solo ha dejado miles de damnificados y cerca de 99 mil personas aisladas, sino que también plantea un nuevo desafío para el sistema de salud en pleno invierno: enfrentar un aumento de enfermedades respiratorias en medio de problemas de conectividad y acceso a la atención médica.
La declaración de Estado de Catástrofe para la Región de Coquimbo y la provincia del Huasco coincide con el periodo de mayor circulación de virus respiratorios en Chile, cuando influenza, virus respiratorio sincicial (VRS), SARS-CoV-2, adenovirus y rinovirus circulan de forma simultánea, generando cuadros clínicos con síntomas similares, pero que requieren manejos distintos.
En este escenario, el confinamiento provocado por las lluvias, las bajas temperaturas y el aislamiento de numerosas localidades podría favorecer la transmisión de estos virus dentro de los hogares y albergues, mientras que los cortes de caminos dificultan el traslado oportuno de pacientes hacia centros asistenciales.
Diagnóstico temprano para optimizar los recursos
Para Andrés Araya, bioquímico, doctor en Microbiología y gerente general de Biotecom, la identificación rápida del agente infeccioso puede marcar una diferencia importante en la gestión clínica durante una emergencia.
«Cuando un paciente en una zona aislada o con accesos inundados consulta por fiebre, tos o dificultad respiratoria, conocer rápidamente qué patógeno está causando la infección permite tomar decisiones clínicas más precisas. En medio de este Estado de Catástrofe, no podemos saturar los hospitales con hospitalizaciones evitables; una identificación oportuna ayuda a reducir el uso innecesario de antibióticos, optimizar las camas disponibles y proteger a otros damnificados mediante medidas de aislamiento adecuadas», explica Andrés Araya.
Actualmente, Biotecom distribuye en la red pública y privada pruebas de diagnóstico molecular multiplex capaces de detectar, a partir de una sola muestra y en pocas horas, múltiples virus y bacterias respiratorias. La tecnología permite diferenciar rápidamente el origen de una infección, evitando la realización de varios exámenes por paciente y facilitando la toma de decisiones clínicas, especialmente en hospitales que hoy operan bajo planes de contingencia debido a cortes de energía y dificultades logísticas.
Según Araya, disponer de un diagnóstico preciso también permite administrar de mejor manera los recursos hospitalarios, priorizar las camas críticas para quienes realmente las necesitan y disminuir los tiempos de espera en servicios de urgencia.
«El diagnóstico ya no solo busca confirmar que existe una infección respiratoria, sino identificar con precisión cuál es el microorganismo responsable. Esa información es fundamental para entregar una atención basada en evidencia durante una situación de desastre, beneficiando tanto al paciente como al funcionamiento del sistema de salud», señala Araya.
Prevención ante nuevos sistemas frontales
Con el pronóstico que anticipa la llegada de nuevos sistemas frontales durante la semana, desde Biotecom enfatizan que la prevención continúa siendo la principal herramienta para reducir el impacto sanitario de la emergencia.
Entre las recomendaciones destacan mantener al día la vacunación contra influenza y COVID-19 en los grupos de riesgo, realizar un lavado frecuente de manos, ventilar los espacios cerrados incluso durante los días fríos y consultar oportunamente ante síntomas respiratorios, especialmente en personas mayores, niños pequeños y pacientes con enfermedades crónicas.
Los especialistas advierten que, en un contexto donde la emergencia climática dificulta el acceso a la atención médica, el diagnóstico oportuno y la prevención serán determinantes para evitar que la contingencia meteorológica derive también en una mayor presión sobre la red asistencial.
