El académico de Psicología de la Universidad Andrés Bello, Nicolás Núñez, explica por qué las amistades virtuales pueden tener un valor emocional auténtico, pero advierte que el riesgo aparece cuando el entorno online se transforma en el único espacio de pertenencia y seguridad.
El psicólogo de la Universidad Andrés Bello (UNAB), Nicolás Núñez, plantea que los vínculos virtuales responden a una tensión entre la necesidad humana de conexión y las dinámicas del mundo actual. A su juicio, aunque el sistema de apego humano evolucionó en contextos de cercanía física, el ritmo de vida contemporáneo ha llevado a muchas personas a buscar formas de interacción menos expuestas emocionalmente.
Según explica, las redes sociales funcionan como una alternativa accesible para enfrentar la soledad, aunque no reemplazan los beneficios neurobiológicos de la interacción presencial. “Así la interacción por RR.SS se ofrece como un sustituto accesible para aliviar la sensación de soledad, a pesar de no proveer de los nutrientes neurobiológicos propios de la interacción cara a cara, como la oxitocina, vasopresina u otros”, sostiene.
En ese contexto, Núñez afirma que el uso de un nickname o pseudónimo puede cumplir una función psicológica importante. “El anonimato o el uso de un pseudónimo actúa como un escudo psicológico para un sistema nervioso que teme el rechazo”, señala. A su juicio, esta protección facilita que algunas personas expresen aspectos de sí mismas que difícilmente mostrarían en un encuentro cara a cara.
El académico agrega que exponerse con la identidad real puede reactivar experiencias dolorosas del pasado. “Exponer el ‘yo real’, implica el riesgo de rozar, o profundizar alguna herida de apego o trauma, producto de experiencias previas de rechazo que fueron en extremo dolorosas”, explica.
No obstante, advierte que el escenario cambia cuando el entorno digital se transforma en el único espacio percibido como seguro. En esos casos, puede producirse “un fenómeno de disociación de la identidad analógica y digital”.
“Cuando por un lado el entorno físico expone a una persona a altos niveles de estrés o invalidación, y por otro lado el entorno digital ofrece predictibilidad, recompensa y reconocimiento, el sistema nervioso de la persona identifica el espacio digital como un ‘hábitat seguro’”, indica.
Pese a ello, Núñez enfatiza que las amistades virtuales no son, por definición, problemáticas. Asegura que estos vínculos pueden tener un valor emocional genuino, siempre que surjan desde una elección y no como una forma de refugio obligado. “La diferencia es que, al elegir, psicológica y biológicamente activamos un modo de intención consciente: nuestro comportamiento se orienta a objetivos, que se relacionan con un modo interno de funcionamiento saludable”, afirma.
Respecto de los riesgos asociados al uso intensivo de plataformas digitales, el especialista propone observar el impacto que estas relaciones tienen en la vida cotidiana. Entre las principales señales de alerta menciona “un deterioro en la calidad de bienestar emocional, psicológico o social, sumado a la presencia de síntomas de enfermedad mental (ansiedad y depresión, por ejemplo) y debilitamiento de la capacidad de funcionar y cumplir tareas cotidianas”.
Finalmente, el psicólogo hace un llamado a evitar descalificar los vínculos nacidos en internet y, en cambio, comprender el rol que cumplen para quienes los establecen. “Sugiero intentar mirarlo a través de la curiosidad científica y la empatía”, plantea. En esa línea, concluye que “el objetivo no debe ser alejar a la persona del mundo digital, sino usar esa información para acercarla al mundo físico, sabiendo que la conexión que busca es mucho más profunda, compleja y sana, cuando estamos ahí en todos los planos”.
