Especialistas advierten que la enfermedad periodontal no se queda en la boca y puede favorecer riesgos cardiovasculares y dificultar el control de la diabetes.
La salud bucal ha dejado de ser un tema exclusivo del sillón dental. Distintas investigaciones muestran que lo que ocurre en las encías puede tener efectos en el resto del organismo, particularmente en el sistema cardiovascular y en el control de enfermedades como la diabetes.
María Paz Rojas, académica de la Facultad de Odontología de la Universidad Andrés Bello (UNAB), explica que la enfermedad periodontal genera una inflamación crónica de las encías que no permanece localizada. «Las bacterias presentes en los tejidos periodontales pueden ingresar al torrente sanguíneo, un fenómeno conocido como bacteriemia, y desde ahí generar una respuesta inflamatoria que compromete a todo el organismo», detalla la especialista.
Enfermedades cardiovasculares y diabetes
Esa inflamación sistémica, agrega Rojas, puede contribuir al desarrollo y progresión de la aterosclerosis, la acumulación de placas en las arterias. Diversos estudios han asociado la enfermedad periodontal con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, por lo que mantener encías sanas se vuelve relevante más allá de la estética o la conservación de los dientes.
La relación con la diabetes, señala la académica, es especialmente compleja porque opera en ambos sentidos. «Las personas con diabetes tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedades en las encías, sobre todo cuando sus niveles de glicemia no están bien controlados. Al mismo tiempo, una enfermedad periodontal activa puede dificultar ese control, porque la inflamación constante hace que el organismo no module de forma eficiente la insulina», explica Rojas.
Ese cruce entre ambas condiciones puede transformarse en un círculo vicioso, la diabetes favorece la enfermedad de las encías y esta última dificulta, a su vez, el manejo de la glicemia. Según la especialista, tratar a tiempo los problemas periodontales y mantener una buena higiene bucal puede ayudar a mejorar el control glicémico y la calidad de vida de los pacientes.
Señales de alerta y cómo prevenir la enfermedad periodontal
Rojas recomienda prestar atención a señales como sangrado de encías al cepillarse o de forma espontánea, inflamación o enrojecimiento, movilidad dental o retracción de las encías. «Estos síntomas pueden indicar la presencia de una enfermedad periodontal y requieren una evaluación profesional», advierte.
Entre las medidas de prevención, la académica UNAB destaca cepillarse los dientes al menos dos veces al día con una técnica adecuada, usar seda o hilo dental a diario y asistir a controles odontológicos periódicos, incluso en ausencia de dolor. A esto se suman una alimentación equilibrada, evitar el consumo de tabaco y mantener bajo control enfermedades como la diabetes. «Pequeños hábitos diarios pueden generar grandes beneficios para la salud de la boca y de todo el organismo», concluye Rojas.
