El inmunólogo y académico UC señaló que la declaración de alerta sanitaria es una medida «claramente pertinente», debido al aumento de casos, la elevada mortalidad y el cambio en el comportamiento estacional del virus.
La reciente declaración de alerta sanitaria por hantavirus entre las regiones de Atacama y Magallanes responde a un escenario epidemiológico preocupante, marcado por una tasa de letalidad cercana al 40% y cambios en los patrones de circulación del virus, advirtió el doctor Alexis Kalergis, inmunólogo, académico UC, director del Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia (IMII) y vicepresidente de la Academia Chilena de Ciencias.
Según explicó el especialista, hasta la fecha se han confirmado 48 casos de hantavirus y 18 fallecidos, cifras que superan las registradas durante el mismo período del año pasado. «Lo llamativo es la tasa de letalidad, que está cercana al 40%. Así que la decisión de la autoridad sanitaria de declarar alerta sanitaria es claramente pertinente», afirmó Kalergis.
El experto explicó que, históricamente, el hantavirus se asociaba principalmente al período estival, cuando aumentaban las actividades al aire libre y la exposición al roedor silvestre que transmite la enfermedad. Sin embargo, este escenario ha cambiado.
«Lo que se pensaba originalmente era que la enfermedad se daba principalmente durante las vacaciones, porque las personas se exponían al roedor que la transmite. Esto ocurría principalmente en verano. Sin embargo, por varios factores, entre ellos el cambio climático y las lluvias, el entorno natural puede modificar las conductas de los animales que transmiten la enfermedad y también de los virus», sostuvo.
El doctor Kalergis agregó que los virus son organismos dinámicos y que pueden modificar sus patrones de circulación, lo que obliga a mantener una vigilancia epidemiológica permanente.
«Los virus son entes biológicos dinámicos y pueden manifestar cambios en los patrones de circulación. Por eso, lo más importante es seguir las recomendaciones de la autoridad sanitaria respecto a esta enfermedad, especialmente considerando que no existen vacunas ni un tratamiento antiviral específico para el hantavirus», enfatizó.
El especialista reiteró el llamado a extremar las medidas preventivas, especialmente en zonas rurales y durante actividades al aire libre, evitando el contacto con lugares que puedan estar contaminados con excretas de roedores y siguiendo las recomendaciones entregadas por las autoridades sanitarias.
