La reciente publicación de MapBiomas Agua Chile marca un antes y un después para el conocimiento de nuestros glaciares. Gracias al análisis de imágenes satelitales de las últimas décadas, hoy contamos por primera vez con una visión homogénea y de escala nacional sobre cómo ha cambiado la superficie glaciar del país. Los resultados son contundentes: Chile ha perdido más de 340 mil hectáreas de glaciares en menos de tres décadas.
Se trata, sin duda, de un hito científico. Disponer de información abierta, comparable y actualizada permitirá fortalecer la investigación, mejorar las políticas públicas y comprender con mayor precisión cómo el cambio climático está transformando los ecosistemas de montaña.
Sin embargo, es importante interpretar correctamente estos resultados. El estudio muestra la disminución de la superficie ocupada por los glaciares, pero no mide directamente cuánta masa o volumen de hielo se ha perdido. Para ello se requieren estudios glaciológicos específicos, con mediciones en terreno y monitoreo de largo plazo. Más que restarle valor, esta precisión nos muestra el siguiente desafío: transformar el diagnóstico en acción.
En La Araucanía este desafío es especialmente relevante. Nuestros volcanes y cordones montañosos albergan glaciares que regulan la disponibilidad de agua, sostienen ecosistemas de alta montaña y apoyan actividades productivas como la agricultura y la ganadería. Además, constituyen uno de los indicadores más sensibles del cambio climático.
La pregunta es inevitable: ¿estamos monitoreando estos glaciares con la información que necesitamos para anticipar su evolución?
Hoy contamos con satélites, drones, sensores automáticos e inteligencia artificial que permiten monitorear los glaciares con gran precisión. La Araucanía posee universidades y equipos científicos con la capacidad de liderar un sistema regional de seguimiento glaciar. El aporte de MapBiomas (https://chile.mapbiomas.org) no es solo evidenciar el retroceso de los glaciares, sino abrir la oportunidad de generar información que apoye la gestión del agua, la planificación territorial y la adaptación al cambio climático.
Los glaciares son mucho más que hielo en la alta montaña: son indicadores del futuro climático de nuestra región. Conocer su evolución ya no es solo una tarea científica, sino una condición indispensable para proteger el agua, los ecosistemas y el bienestar de las próximas generaciones en La Araucanía y el país.
