La organización terrorista y sus ramificaciones han establecido al menos ocho centros de entrenamiento en los últimos tres años, aprovechando el regreso al poder de los talibanes
Los planes de Al Qaeda para los ataques del 11 de septiembre de 2001 echaron raíces en polvorientos complejos de muros de barro en Afganistán que durante años sirvieron como campamentos de entrenamiento terrorista.
Un cuarto de siglo después —pese a décadas de operaciones militares y antiterroristas de Estados Unidos destinadas a erradicar esos bastiones— Al Qaeda vuelve a operar campamentos de entrenamiento en Afganistán, según funcionarios de inteligencia estadounidenses y occidentales y una organización de las Naciones Unidas responsable de vigilar las redes terroristas.
La organización terrorista y sus filiales han establecido al menos ocho centros de entrenamiento durante los últimos tres años, aprovechando el regreso de los talibanes al poder en Kabul y el vacío de seguridad creado por la retirada militar estadounidense de 2021, según informes de la ONU y funcionarios de seguridad.
Otros grupos terroristas, incluida una filial del Estado Islámico, el principal rival de Al Qaeda, también han establecido nuevos centros de entrenamiento, dijeron los funcionarios, lo que otorga a grupos islamistas militantes presencia en al menos 14 de las 34 provincias de Afganistán.
Estos funcionarios y otras personas citadas en este artículo hablaron bajo condición de anonimato para abordar asuntos de inteligencia.
Debido a que los talibanes han vuelto a proporcionar “un entorno permisivo”, señaló un informe de la ONU, Al Qaeda ha podido “consolidarse, con la presencia de casas seguras y campamentos de entrenamiento en todo Afganistán”.
Existen diferencias notables respecto al período previo al 11-S, dijeron funcionarios y expertos en contraterrorismo.
Los grupos que ahora se entrenan en Afganistán parecen más centrados en luchas regionales que en montar complejos complots contra Estados Unidos o sus aliados. Parecen estar limitados por anfitriones talibanes recelosos de volver a provocar la ira de las potencias mundiales. Y, dado que se sigue creyendo que los principales líderes de Al Qaeda están ocultos en Irán o en otros lugares, no ha surgido ninguna figura similar a Osama bin Laden que galvanice a los seguidores.
Aun así, la reaparición de los campamentos de entrenamiento es motivo de creciente preocupación.
“No están siguiendo el plan de juego previo al 11-S de atacar al enemigo lejano”, dijo Bruce Hoffman, experto en contraterrorismo de la Universidad de Georgetown. “Pero creo que esperan que, con ganancias locales y regionales, puedan empezar a recuperar impulso. No se han olvidado de nosotros”.
El fracaso de Estados Unidos en desmantelar los campamentos de entrenamiento de Al Qaeda en la década de 1990 sigue perfilándose como una de las principales oportunidades perdidas para prevenir los ataques del 11 de septiembre.
La idea de estrellar aviones secuestrados contra edificios estadounidenses fue propuesta por primera vez por el cerebro del 11-S, Khalid Sheikh Mohammed, en 1996, en un complejo de Al Qaeda en Tora Bora, Afganistán, según la Comisión del 11-S de Estados Unidos.
Bin Laden aprobó posteriormente la operación en un lugar cercano a Kandahar. Antes de irrumpir en las cabinas de mando de cuatro vuelos transatlánticos, los 19 secuestradores habían pasado tiempo en campamentos o casas seguras de Al Qaeda en Afganistán.
Funcionarios de la ONU y de otros organismos de seguridad dijeron que recientemente habían investigado afirmaciones de que Al Qaeda buscaba restablecer una presencia en Tarnak Farms, un extenso complejo cerca del aeropuerto de Kandahar donde uno de los primeros vuelos de vigilancia de drones Predator de la CIA captó una imagen de Bin Laden antes del 11-S.
Un examen de imágenes satelitales realizado por The Washington Post no encontró señales visibles de que se hubiera reanudado la actividad en Tarnak.
