La aridez del desierto más árido del planeta contrasta con la vida, las tradiciones y la arquitectura que durante siglos dieron forma a los pueblos del norte de Chile. Esa relación entre paisaje, territorio y patrimonio es el eje de “Iglesias del norte andino, fotografías del archivo Juan Benavides” muestra que es organizada por las direcciones de Extensión Cultural y Biblioteca de la Universidad de los Andes (Uandes).
La exposición presenta parte del archivo recopilado por los arquitectos Alfredo Benavides Rodríguez (1894-1959) y Juan Benavides Courtois (1930-2019), quienes dedicaron parte de su trayectoria al estudio de la arquitectura, el arte y el patrimonio colonial de Chile. El material fue reunido a partir de los viajes que ambos realizaron por el norte del país durante distintos periodos del siglo XX.
Para Javiera Benavides Vergara, nieta de Alfredo e hija de Juan y curadora de la muestra, las fotografías permiten comprender que estas iglesias no pueden separarse del territorio que las rodea, “ellas nacen a partir de estos caseríos y pueblitos de la precordillera, el altiplano y el desierto”, explica.
El corazón de los pueblos del norte
En este paisaje, las iglesias adquirieron un papel central dentro de las comunidades. Su ubicación no fue casual: estuvo vinculada al agua, los volcanes, el paisaje y otros elementos de la naturaleza que tenían un profundo significado para los habitantes de estos territorios. “Los templos o la iglesia eran el punto central de estos poblados”, explica Benavides.
Así, la exposición no solo permite acercarse a la arquitectura de las iglesias del norte de Chile, sino también a los pueblos y comunidades que les dieron sentido y que, hasta hoy, mantienen vivas muchas de sus tradiciones. A través de las fotografías del archivo Benavides, el desierto aparece no como un territorio vacío, sino como un espacio marcado por la historia, la cultura y una particular forma de habitar.
La muestra estará de forma gratuita hasta el 16 de octubre en el Hall Edificio del Reloj de la universidad y puedes revisar el archivo aquí que también formó parte de la primera Semana Cultural del Barrio San Carlos de Apoquindo “La Plaza que nos une”.
