La reciente detección de circulación de influenza A H3N2 en Chile encendió las alertas sanitarias, especialmente en un contexto del alto número de casos y hospitalizaciones por virus respiratorios en el hemisferio norte. Frente a este escenario, resulta clave informarse oportunamente sobre sus síntomas, formas de contagio y señales de alerta para consultar a tiempo.
En un contexto marcado por la transmisión de virus respiratorios durante el verano, la identificación temprana de cuadros de influenza toma especial relevancia. La influenza A H3N2, una de las cepas actualmente en circulación, puede desarrollar síntomas intensos y persistentes, especialmente en grupos que tienen mayor riesgo de complicaciones y que no han recibido su dosis de vacuna estacional: adultos mayores, portadores de enfermedades crónicas y mujeres embarazadas entre otros. Por este motivo es clave prevenir y también conocer sus manifestaciones clínicas junto a los signos y señales de alerta que requieren de evaluación médica oportuna.
Principales síntomas de la gripe Influenza A subtipo H3N2
La gripe H3N2 suele comenzar de manera repentina. Uno de los síntomas más frecuentes es la fiebre alta sobre los 38°C, acompañada de calofríos, malestar general y cansancio intenso, seguido de síntomas respiratorios altos: congestión y secreción nasal acuosa, dolor de garganta y tos seca.
A esto, se suman dolores musculares y articulares, que pueden ser generalizados que afectan la realización de actividades cotidianas, además de dolor de cabeza que puede ser invalidante por su intensidad. En niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas, se observan con mayor frecuencia síntomas gastrointestinales como náuseas, vómitos o diarrea.
En cuanto a los síntomas respiratorios, la influenza H3N2 suele provocar síntomas catarrales a nivel nasofaríngeo y bronquial, sin embargo, las complicaciones de un cuadro severo son precedidas por fiebre y tos que se intensifican con el paso de los días, aparición de dolor en el pecho o espalda al respirar, dificultad respiratoria y en pacientes más frágiles tendencia a la postración, baja ingesta oral de alimentos y confusión mental .
«El estado de falta de fuerza y decaimiento es muy marcado, de mayor intensidad que otras infecciones virales respiratorias, persistiendo esta fatiga incluso después de la resolución de la fiebre», explica el infectólogo de Clínica Las Condes, Dr. Reinaldo Rosas.
¿Qué es la influenza A H3N2?
La gripe H3N2 es una variante del virus de la influenza A, uno de los tipos que circula en forma recurrente cada año. Se transmite principalmente a través de gotitas respiratorias que se emiten al hablar, toser o estornudar, así como por el contacto con superficies contaminadas y luego con las manos tocarse la boca, la nariz o los ojos.
«Este tipo de influenza puede evolucionar desarrollar cuadros severos y tiene mayor riesgo de complicaciones en personas vulnerables, tales como neumonía o sepsis bacteriana, sumado a la insuficiencia respiratoria que siempre requerirá hospitalización para su tratamiento, ya que además provoca descompensación de las enfermedades preexistentes», agrega el Dr. Reinaldo Rosas.
¿Cuándo consultar?
Los especialistas recomiendan no automedicarse y buscar atención médica en los siguientes casos:
– Fiebre es alta o persistente por más de tres días.
– Los síntomas respiratorios se intensifican o no disminuyen luego de 1 semana.
– Dificultad para respirar, falta de aire, dolor de pecho o espalda, decaimiento intenso o desorientación .
– Si la persona pertenece a algún grupo de riesgo: adultos mayores, lactantes, gestantes o pacientes portadores de enfermedades crónicas.
«El diagnóstico oportuno permite indicar el tratamiento adecuado, incluído el inicio de antivirales para prevenir complicaciones y enfermedad grave, especialmente en pacientes de mayor riesgo», señala el especialista de Clínica Las Condes.
¿Cómo prevenir la gripe H3N2?
La principal medida de prevención es la vacunación anual contra la influenza, inmunización que reduce significativamente el riesgo de cuadros graves, hospitalizaciones y casos fatales.. Además, se recomienda:
– Lavarse las manos periódicamente con agua y jabón.
– Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar.
– Ventilar los espacios cerrados.
– Usar mascarilla si se presentan síntomas respiratorios.
– Evitar el contacto cercano con personas enfermas.
