– La criptorquidia o testículo no descendido es una de las anomalías congénitas más comunes en niños varones. Su diagnóstico y tratamiento oportuno son fundamentales para prevenir complicaciones a largo plazo que podrían afectar la fertilidad y la salud general del niño.
La criptorquidia es una condición en la que uno o ambos testículos no han completado su descenso natural hasta el escroto durante el desarrollo fetal. Normalmente, los testículos descienden desde el abdomen hasta el escroto durante los últimos meses de gestación.
«La criptorquidia afecta aproximadamente al 3-5% de los recién nacidos a término y hasta un 30% de los prematuros. Es importante saber que la mayoría de los casos se resuelven espontáneamente durante los primeros meses de vida, pero cuando esto no ocurre, se requiere intervención médica para evitar complicaciones futuras», menciona el urólogo pediátrico de Clínica INDISA, Raúl Ramirez Martínez.
Causas y factores de riesgo
Los factores que aumentan la probabilidad de criptorquidia incluyen:
- Prematuridad: los testículos suelen descender completamente alrededor de las 35 semanas de gestación.
- Bajo peso al nacer: menos de 2.5 kg.
- Factores genéticos o familiares.
- Síndromes genéticos asociados.
Diagnóstico
«El diagnóstico preciso es crucial para determinar el plan de tratamiento. Es importante diferenciar entre un testículo realmente no descendido y un testículo retráctil, que puede moverse entre el escroto y el canal inguinal pero que eventualmente descenderá por completo sin necesidad de cirugía», comenta el especialista.
El diagnóstico de la criptorquidia se realiza mediante:
- Examen físico completo: durante la revisión, el médico evaluará la presencia de testículos en el escroto y explorará posibles ubicaciones anómalas.
- Ultrasonido testicular: para confirmar la ubicación exacta de los testículos no palpables.
- En casos complejos: laparoscopía diagnóstica.
¿Por qué es importante tratar la criptorquidia?
Los testículos no descendidos que no reciben tratamiento pueden provocar:
- Mayor riesgo de cáncer testicular: 4-10 veces mayor que en la población general.
- Problemas de fertilidad futuros: por desarrollo testicular inadecuado.
- Torsión testicular: mayor probabilidad cuando el testículo está fuera del escroto.
- Trauma psicológico: por la diferencia en la apariencia genital.
- Mayor riesgo de hernias inguinales asociadas.
Tratamiento: El descenso testicular quirúrgico (orquidopexia)
El momento óptimo:
La cirugía se recomienda idealmente entre los 6 y 12 meses de vida, y no más tarde de los 18 meses, para maximizar la preservación de la función testicular.
El procedimiento:
- Anestesia: se realiza bajo anestesia general.
- Incisión: se hace una pequeña incisión en la ingle.
- Localización y liberación: se identifica el testículo y se libera de tejidos adheridos.
- Descenso y fijación: se coloca el testículo en el escroto y se fija con suturas.
- Reparación de hernias: si existen hernias asociadas, se reparan durante el mismo procedimiento.
- Duración: aproximadamente 45-60 minutos por cada testículo.
«El descenso testicular quirúrgico realizado antes del año de vida tiene las mayores tasas de éxito y minimiza el riesgo de complicaciones a largo plazo. Los estudios demuestran que la intervención temprana preserva mejor la función testicular y reduce significativamente el riesgo de problemas de fertilidad en la edad adulta» menciona el doctor.
Pronóstico y seguimiento
- La mayoría de los niños presentan excelentes resultados con mínimas complicaciones.
- Se recomienda seguimiento urológico periódico hasta la adolescencia.
- El auto-examen testicular debe ser enseñado al niño cuando llegue a la pubertad.
- En casos de criptorquidia bilateral tratada tardíamente, puede ser necesario evaluar la fertilidad en la edad adulta.
La criptorquidia es una condición que requiere diagnóstico y tratamiento oportunos para prevenir complicaciones a largo plazo. El descenso testicular quirúrgico es un procedimiento seguro y efectivo que debe realizarse idealmente antes del año de vida. La atención por parte de especialistas en urología pediátrica es fundamental para garantizar los mejores resultados.
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