En una significativa ceremonia desarrollada en el salón “Arturo Prat” del Museo Marítimo Nacional, el miércoles 20 de mayo se efectuó la entrega oficial de una placa conmemorativa ofrecida por la asociación francesa Le Souvenir Français, representada por su delegado nacional en Chile, Marc Turrel, en homenaje al heroísmo demostrado durante el Combate Naval de Iquique y en memoria de los marinos franceses que combatieron a bordo de la corbeta “Esmeralda”.
La actividad contó con la presencia del Excelentísimo Embajador de Francia en Chile, Cyrille Rogeau; del Comandante de Operaciones Navales, Vicealmirante Daniel Muñoz Miranda; del Comandante del Batallón de los Marinos Bomberos de Marsella, Vicealmirante Lionel Mathieu; y del Director del Museo Marítimo Nacional, Contraalmirante Víctor Zanelli Suffo, además de autoridades navales, representantes diplomáticos e invitados especiales.
La ceremonia se enmarcó en las actividades de conmemoración de los 400 años de la Armada de Francia y buscó relevar la memoria de los marinos franceses: el Capitán de Mástil Georges Tougoud y el Maestro de Víveres Léon P. Claret, quienes integraron la dotación de la “Esmeralda” y fallecieron durante el combate del 21 de mayo de 1879.
La placa, elaborada en mármol, incorpora un poema escrito en París en septiembre de 1879 por un oficial francés, texto que rinde homenaje al sacrificio y valentía demostrados por la tripulación chilena durante el histórico enfrentamiento naval. La pieza será incorporada próximamente a la exhibición permanente del museo, fortaleciendo el relato histórico y patrimonial que resguarda la institución.
El Director del Museo Marítimo Nacional, Contraalmirante Víctor Zanelli Suffo, destacó el profundo valor simbólico de esta donación, señalando que “esta placa representa un importante gesto de memoria histórica y fraternidad entre Chile y Francia. Nos permite recordar que el Combate Naval de Iquique trascendió fronteras y que el heroísmo de la “Esmeralda” fue reconocido internacionalmente desde la misma época en que ocurrieron los hechos”.
Asimismo, agregó que “para el Museo Marítimo Nacional constituye un valioso aporte patrimonial que enriquecerá nuestra exhibición permanente y permitirá acercar a las nuevas generaciones una dimensión menos conocida, pero profundamente significativa, de la historia del 21 de mayo de 1879”.
La jornada concluyó con un recorrido por las salas del museo y un espacio de encuentro entre las delegaciones chilenas y francesas, reafirmando los históricos vínculos culturales y marítimos entre ambas naciones.
