El incendio que afectó a un tren en la estación Santa Isabel y obligó a suspender parcialmente el servicio de la Línea 5, volvió a poner en el centro de la atención a los NS-74, el modelo de ferrocarril más antiguo que aún permanece en operación en el Metro de Santiago.
Para Rafael Delpiano, doctor en Transportes y académico de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de los Andes (Uandes), estos trenes representan parte de la historia del transporte público de la capital, pero su antigüedad, por sí sola, no explica un incidente como el ocurrido esta semana.
“Entre las posibilidades que normalmente se consideran en este tipo de eventos, podrían existir fallas eléctricas o problemas en los sistemas de frenos”, detalla. Aunque recalca que “se trata de situaciones extremadamente poco frecuentes y que no corresponden a conclusiones sobre este caso en particular”.
Delpiano explica que el tren involucrado en el incendio había pasado por un proceso de overhaul, una renovación mayor en la que el material rodante se desarma prácticamente por completo para reemplazar componentes y extender su vida útil. “Con estos procesos, junto con la calidad de fabricación y de los materiales de la carrocería, los trenes siguen funcionando aceptablemente bien en el día a día”, señala.
El académico de la Uandes agrega que mantener operativo un modelo con varias décadas de servicio implica desafíos técnicos importantes, especialmente en la disponibilidad de repuestos y en el conocimiento especializado para realizar las mantenciones.
Un tren histórico que ha sido modernizado
En esta jornada se supo más detalles del tren siniestrado, y que operaba desde 1975. “Fueron el primer modelo que tuvo la red. La ‘N’ significa que utilizan neumáticos inflables de caucho, la ‘S’ corresponde a Santiago y el ‘74’ hace referencia al año en que comenzaron a incorporarse al servicio”, explica el especialista.
En total, Metro incorporó 49 trenes de este tipo, pero “poco más de la mitad ya fue retirado de circulación, 24 continúan operando principalmente en la Línea 5 gracias a extensos programas de mantenimiento y renovación”, concluye Delpiano.
