El nuevo Termómetro Laboral registra 433.978 personas ocupadas en el trimestre abril–junio de 2026, cifra que se mantiene estable respecto al año anterior. Al interior del mercado laboral se observa una reconfiguración: crecen la educación, la salud y las ocupaciones profesionales, mientras retroceden el comercio y la industria manufacturera.
En La Araucanía hay 48.505 personas que buscan trabajo y no lo encuentran. La cifra equivale a una tasa de desocupación de 10,1%, la primera de dos dígitos en la región en lo que va del año. El alza es de 0,8 puntos porcentuales en doce meses y de 1,3 puntos respecto al trimestre anterior, un aumento que la región comparte con buena parte del país. En este sentido, La Araucanía se mantiene en el séptimo lugar a nivel nacional, en un trimestre en que el desempleo subió en distintas regiones.
El nuevo reporte del Termómetro Laboral del Observatorio Laboral de La Araucanía, ejecutado por la Universidad de La Frontera, muestra que el número de personas ocupadas se mantiene estable en la comparación anual, con 433.978 trabajadores y una variación de 0,1%. La lectura cambia al comparar con el trimestre inmediatamente anterior: ahí el empleo cae -1,2%, con descensos tanto en el empleo formal como informal, en un período que coincide con la llegada de la época invernal y su menor actividad (abril – junio).
Educación y salud sostienen el empleo, comercio e industria retroceden
Los sectores del mercado laboral regional se mueven en direcciones opuestas. La Enseñanza sumó 6.858 personas ocupadas en doce meses, un alza de 16,6%, y la Salud incorporó 4.200 trabajadores más, con un crecimiento de 12,7%. En la vereda contraria, el Comercio perdió 11.805 ocupados en un año (-14,2%) y la Industria Manufacturera 6.452 personas (-15,1%). Ambos sectores retrocedieron principalmente desde el empleo formal.
El mismo contraste aparece en el tipo de trabajos. Crecieron los perfiles profesionales y técnicos, que aumentaron 23,5% y 15,0% respectivamente, sumando en conjunto más de 18.000 personas ocupadas. En paralelo, cayeron las ocupaciones elementales, aquellas que requieren menor calificación, con 12.049 trabajadores menos (-12,9%), correspondiente al grupo que más incide en el retroceso del empleo formal en la región durante este trimestre.
La reconfiguración también se expresa por sexo, asociada al peso que tienen los servicios entre los sectores que crecen. El empleo en mujeres aumentó 6,3% en doce meses, mientras en hombres cayó -4,4%. Así, la tasa de ocupación femenina llegó a 44,4%, con un alza anual de 2,3 puntos porcentuales, y la masculina se ubicó en 58,5%, tras una caída de 3,1 puntos. La región, más allá de estas variaciones, mantiene sus brechas estructurales de género, con menor inserción femenina.
«Los datos de este Termómetro Laboral dan cuenta de un escenario laboral complejo, con un alza del desempleo que se observa también en otras regiones del país. Al mismo tiempo, sectores como la educación y la salud siguen sosteniendo el empleo regional, junto a un aumento de las ocupaciones profesionales y técnicas. El retroceso del empleo formal en comercio e industria nos plantea desafíos concretos, que debemos abordar con políticas activas de empleo y de fortalecimiento de la formalidad«, señaló Juan Pablo Carrasco, SEREMI del Trabajo y Previsión Social de La Araucanía.
La actividad económica mejora, pero no se traduce en más empleo
El empleo asalariado privado formal registró 166.155 personas ocupadas, con una caída anual de -3,4%. Este retroceso ocurre pese a que algunos indicadores económicos muestran señales favorables. El IMACEC Servicios creció 1,0% anual en mayo de 2026 y el PIB del Comercio regional aumentó 2,8% en el cuarto trimestre de 2025. La mejora de la actividad, sin embargo, no se ha traducido en creación de empleo en la región.
La tasa de informalidad regional se ubicó en 35,9%, con una baja de 1,5 puntos porcentuales respecto al trimestre anterior y una variación anual estable, aunque se mantiene entre las más altas del país. Otros dos indicadores requieren atención son la tasa combinada de desocupación y fuerza de trabajo potencial, que mide la presión sobre el mercado laboral y subió a 22,4%; y el desempleo de larga duración, que aumentó, con un 18,7% de las personas desocupadas buscando trabajo hace más de un año.
Por su parte, el director del Observatorio Laboral de La Araucanía, Camilo Rosas Flores, señaló que «estamos ante un mercado laboral que mantiene estable su número de personas ocupadas en el año, pero que por dentro se reconfigura. Crecen los servicios y las ocupaciones de mayor calificación, mientras retroceden sectores desde empleos formales en la región. El aumento de la presión laboral y del desempleo de larga duración son señales que debemos monitorear con atención, porque hablan de personas que llevan más tiempo intentando insertarse y con mayores dificultades para lograrlo«.
El reporte incorpora además un análisis de ingresos laborales, a partir de la Encuesta Suplementaria de Ingresos (2025), que muestra que el ingreso mediano real de la ocupación principal creció 6,0% en el cuarto trimestre de 2025, indicando que la mitad de las personas trabajadoras de la región percibieron ingresos de hasta $550.232. Esa mejora no derivó en un aumento sostenido del consumo de los hogares, lo que sugiere que parte de esos mayores recursos se ha destinado al ahorro o al pago de deudas, en un contexto en que las familias mantienen expectativas económicas cautelosas.
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