- En medio del debate sobre la baja natalidad y las nuevas políticas de apoyo a las familias, el costo de criar vuelve al centro de la conversación: ¿qué condiciones necesitan los hogares para sostener la crianza y garantizar el bienestar de niños, niñas y adolescentes?
Chile enfrenta una caída sostenida de la natalidad. Según el Ministerio de Desarrollo Social y Familia, la tasa global de fecundidad llegó a 0,99 hijos por mujer en 2025. En este contexto, el Gobierno impulsó el Plan Chile Renace, que aborda distintas condiciones relacionadas con la formación y el sostenimiento de las familias, incluyendo el costo de la vida, los apoyos y cuidados y la conciliación laboral y familiar.
Esta conversación se conecta con otra dimensión: qué ocurre cuando las familias enfrentan dificultades para ejercer el cuidado y qué apoyos existen para prevenir situaciones de vulnerabilidad en niños, niñas y adolescentes. En esa línea, el Gobierno presentó el Plan Chile Cuida a los Niños, hoja de ruta 2026-2030 orientada a fortalecer la prevención y protección de la niñez y el apoyo oportuno a las familias.
Ambos planes, desde ámbitos distintos, ponen sobre la mesa una preocupación común: qué condiciones necesitan las familias para cuidar y criar, y qué redes de apoyo requieren niños, niñas y adolescentes para crecer con bienestar y protección.
La Canasta de Crianza, elaborada por el Ministerio de la Mujer y la Equidad de Género junto a UNICEF, estimó que a marzo de 2025 el costo mensual de criar a un niño, niña o adolescente alcanzaba aproximadamente los $595 mil. De ese monto, $383.267 corresponden a bienes y servicios, mientras que $211.616 representan el valor del trabajo doméstico y de cuidado no remunerado.
El costo que no aparece en la cuenta
El gasto económico es solo una parte de la crianza. Llevar a un niño al colegio, acompañarlo a una consulta médica, preparar sus comidas o estar disponible frente a sus necesidades también requiere tiempo y redes de apoyo.
Esa carga no se distribuye de la misma manera entre todas las familias. La falta de redes, la precariedad laboral o una alta carga de cuidados pueden hacer que las mismas responsabilidades tengan un impacto distinto según las condiciones de cada hogar.
Desde una perspectiva de protección de la niñez, mirar estas diferencias resulta fundamental. Las condiciones en que los adultos ejercen la crianza y las redes con que cuentan pueden influir directamente en el bienestar y las oportunidades de niños, niñas y adolescentes.
“Hablar del costo de criar no significa solamente preguntarnos cuánto cuesta tener un hijo. También significa preguntarnos qué condiciones necesitan las familias para poder ejercer la crianza de manera adecuada. El tiempo, las redes de apoyo y la posibilidad de acceder a servicios también son parte de esa ecuación”, señala Osvaldo Salazar, director nacional de Aldeas Infantiles SOS
En ese sentido, la discusión sobre la natalidad puede ampliarse hacia una pregunta que va más allá de cuántos niños nacen: ¿qué condiciones estamos generando para que las familias puedan cuidarlos y para que niños, niñas y adolescentes puedan crecer con bienestar y protección?
Porque apoyar a las familias también significa fortalecer las condiciones para una crianza sostenible y contar con redes capaces de acompañarlas cuando enfrentan dificultades. En el centro de ambas dimensiones está una misma preocupación: que cada niño, niña y adolescente pueda crecer cuidado, protegido y con oportunidades.
