Bajar del cerro Barón al oscurecer, en julio, con la escalera mojada y una vereda que termina sin aviso, es algo que cualquier porteño conoce. En ese trayecto conviven tres cosas que la ley regula y que casi nadie recuerda al pie de la letra: por dónde se camina, quién tiene prioridad en un cruce y qué pasa cuando nadie respeta su parte.
Lo que manda la Ley 18.290
El texto vigente de la Ley de Tránsito, publicado por la Biblioteca del Congreso Nacional, dedica el artículo 162 al tránsito de peatones. Sus diez numerales son concretos. Se camina por la acera; donde no hay, se usa la berma o la franja lateral de la calzada, por el costado izquierdo, enfrentando a los vehículos que vienen en sentido contrario. Está prohibido permanecer en la calzada, saltar vallas peatonales y pasar entre las rejas que separan pistas de sentido opuesto.
Los cruces se hacen por los pasos para peatones o por los pasos a desnivel, nunca en diagonal ni por el área donde se intersectan las calzadas. Si hay semáforo o un carabinero dirigiendo el tránsito, el peatón espera la indicación antes de bajar a la calzada. Quien ya empezó un cruce reglamentario tiene derecho a terminarlo aunque la luz cambie.
En los pasos peatonales sin regulación, la preferencia es del peatón. El mismo numeral pone una condición, y es que nadie puede bajar de la acera de golpe ni cruzar corriendo. El artículo también prohíbe subir o bajar de vehículos en movimiento.
Sanciones para los dos lados
Al conductor la ley lo castiga más que al peatón, y lo hace a propósito. No respetar el derecho preferente de paso de un peatón es una infracción grave según el artículo 200, con multa de 1 a 1,5 unidades tributarias mensuales de acuerdo con la escala del artículo 204. Las conductas del peatón que incumplen el artículo 162 quedan, en la escala del artículo 202, entre las infracciones leves, con multa de 0,2 a 0,5 UTM.
Qué cambió con la Ley de Convivencia Vial
La Ley 21.088, publicada en el Diario Oficial el 10 de mayo de 2018, se ocupa sobre todo de bicicletas y otros ciclos, pero tocó varios puntos que afectan a quien camina. Incorporó la definición de zona de tránsito calmado, vías urbanas donde la velocidad máxima baja a 40, 30 o 20 kilómetros por hora, y facultó a las municipalidades para fijarlas en áreas residenciales o de alta concentración de comercio. Sumó las ciclovías a los lugares donde un peatón no puede permanecer. El límite general urbano sigue siendo 50 kilómetros por hora para autos y motos, según el artículo 145.
Los números de la región
Según el Diagnóstico de Atropellos 2023 de CONASET, elaborado con datos de Carabineros, la Región de Valparaíso registró ese año 582 atropellos, con 24 personas fallecidas y 584 lesionadas. Viña del Mar sumó 114 atropellos y 5 fallecidos; la comuna de Valparaíso, 104 atropellos y 3 fallecidos.
A nivel nacional, el mismo informe atribuye el 55,7 % de los atropellos a imprudencia del conductor y el 30,9 % a imprudencia del peatón. En los casos fatales la proporción se invierte y la imprudencia del peatón llega al 64,2 %. El Informe Nacional de Siniestros de Tránsito 2024 de CONASET registra 127 fallecidos por siniestros de todo tipo en la Región de Valparaíso, contra 145 en 2023.
Cerros, escaleras y calles sin vereda
La ley fue escrita pensando en una ciudad plana. En Valparaíso, Viña o Cartagena, el trayecto diario pasa por escaleras, pasajes sin acera y bajadas con curvas ciegas. Ahí la regla del costado izquierdo tiene un sentido práctico, porque ver venir al vehículo da medio segundo para pegarse al muro.
En las escaleras y los pasajes empinados el riesgo cambia de naturaleza. Deja de ser el atropello y pasa a ser la caída, sobre todo en invierno, cuando el musgo y el agua convierten el cemento en una superficie resbaladiza.
De noche la ecuación se complica. Los conductores que bajan ven primero las luces de la ciudad y después al peatón. Ropa clara o con algún elemento reflectante, caminar por el lado iluminado y cruzar donde hay luz, aunque implique unos metros más, reducen la probabilidad de que el auto te vea tarde.
El calzado también es seguridad vial
Pocas veces se habla del calzado como parte de la seguridad del peatón, y en una ciudad de pendientes pesa. Una suela lisa en una escalera mojada o en un adoquín pulido se comporta como un patín. Lo que busca quien camina todo el día en esta geografía es una suela de goma con dibujo marcado, que agarre en bajada y evacúe el agua, y un calce firme en el talón. Las zapatillas urbanas de este tipo, como las zapatillas Power, combinan suela de goma, caña baja y peso liviano. Cuando el dibujo del talón se gasta, el agarre en bajada se pierde.
El conductor tiene la obligación legal de ceder el paso y de respetar los límites. El municipio decide dónde hay zonas calmadas, luz y veredas. Y el peatón, que es la parte más frágil del sistema, decide por dónde cruza y con qué pisa el suelo.
