La caída de las exportaciones en algunos rubros, la pérdida de mercados y los cambios en el consumo mundial están obligando al sector agroalimentario a replantear su modelo de desarrollo. Alonso Godoy, jefe de Desarrollo y Servicios de CREAS, ubicado en el Campus Curauma de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, sostiene que la innovación y el valor agregado serán determinantes para fortalecer la competitividad del país.
La industria agroalimentaria chilena atraviesa un escenario de importantes transformaciones. La disminución de las exportaciones en algunos productos, como las cerezas, la pérdida de mercados estratégicos para diversos productores y la creciente competencia internacional han puesto en evidencia la necesidad de avanzar hacia modelos productivos más resilientes, capaces de responder a un entorno económico cada vez más dinámico.
En ese contexto, la innovación aparece como uno de los principales motores para enfrentar estos desafíos. Así lo plantea Alonso Godoy, jefe de Desarrollo y Servicios del Centro Regional de Estudios en Alimentos Saludables (CREAS), ubicado en el Campus Curauma de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, quien sostiene que el actual escenario representa una oportunidad para diversificar la industria y generar mayor valor a partir de los recursos disponibles.
«Durante décadas gran parte del desarrollo agrícola chileno se sustentó en la producción y exportación de materias primas. Sin embargo, los mercados cambian, las preferencias de los consumidores evolucionan y la competencia global se intensifica», explicó el especialista en su columna de opinión Innovación como herramienta para reinventar la industria alimentaria.
A juicio del profesional, uno de los principales desafíos consiste en dejar atrás un modelo basado exclusivamente en la exportación de materias primas y avanzar hacia el desarrollo de productos con mayor sofisticación tecnológica. Esto implica aprovechar mejor los recursos existentes mediante la creación de nuevos alimentos, la valorización de subproductos, el desarrollo de ingredientes funcionales y la apertura de nuevos mercados.
«Chile posee una enorme riqueza de materias primas, subproductos y capacidades productivas que aún tienen un amplio potencial de valorización. Descartes agrícolas, excedentes de producción y recursos subutilizados pueden convertirse en ingredientes funcionales, suplementos, alimentos especializados o nuevos productos para mercados nacionales e internacionales», afirmó Godoy.
Desde CREAS explican que la transferencia tecnológica cumple un papel fundamental para transformar estas oportunidades en soluciones concretas para empresas y productores. Este proceso contempla la adaptación, validación y escalamiento de tecnologías que permitan incorporar innovación a la cadena agroalimentaria y facilitar su implementación en el sector productivo.
La experiencia del centro científico-tecnológico también demuestra que la innovación puede generar impactos positivos en distintas etapas de la producción, mejorando atributos como la calidad, la vida útil de los alimentos y el aprovechamiento de materias primas que tradicionalmente eran descartadas, contribuyendo además a una economía más circular y sostenible.
Para Godoy, el contexto actual obliga a mirar la innovación como una herramienta estratégica más que como una alternativa. «Las dificultades que hoy enfrenta el agro chileno son reales, pero también representan una oportunidad para evolucionar. Cuando los modelos tradicionales muestran señales de agotamiento, la innovación deja de ser una opción y se convierte en una necesidad para el desarrollo sostenible del sector», concluyó.
