Entre el 9 y 10 de julio de 1882, Ignacio Carrera Pinto —quien aparece en el billete de $1.000 y era nieto de José Miguel Carrera—, junto a 77 soldados, dos cantineras y un recién nacido, resistieron en la llamada Batalla de La Concepción, en la sierra peruana, uno de los últimos enfrentamientos de la Guerra del Pacífico.
Para Andrés Goycoolea, historiador de Extensión Cultural de la Universidad de los Andes (Uandes), este episodio marcó un antes y un después para la institución militar chilena. “La decisión de la 4.ª Compañía del Chacabuco de no arriar la bandera chilena —pese a estar rodeados por más de un millar de efectivos peruanos entre fuerzas regulares y montoneros, sin agua, sin municiones y heridos— fijó un estándar de cumplimiento del deber extremo y, a partir de ese día, la capitulación dejó de ser una opción aceptable en la doctrina del Ejército de Chile”, explica el especialista.
El combate que fortaleció la identidad nacional
La resistencia en La Concepción se convirtió en uno de los hitos más recordados de la Guerra del Pacífico. Según Goycoolea, este sacrificio contribuyó a consolidar la identidad nacional y representó una nueva «victoria moral» para el país.
El historiador recuerda que Chile ya había vivido episodios que reforzaron el patriotismo, especialmente tras las acciones de Arturo Prat y Carlos Condell en el Combate Naval de Iquique y Punta Gruesa, ambos ocurridos en 1879. “Quienes habían alcanzado la gloria eterna tras las de esas batallas más los sucesos del Combate de La Concepción de 1882 fortalecieron la unidad nacional”, señala.
¿Por qué el Juramento a la Bandera se realiza el 9 de julio?
Aunque el Combate de La Concepción ocurrió en 1882, fue recién en 1914, durante el gobierno de Ramón Barros Luco, cuando se unificaron las promesas de servicio militar, que hasta entonces se realizaban en distintas fechas del año.
Desde ese momento, el 9 de julio quedó establecido oficialmente como el Día Nacional de la Bandera y como la fecha en que los integrantes del Ejército realizan el tradicional Juramento a la Bandera.
“No se realiza cada 9 de julio por una coincidencia del calendario, sino que está directamente relacionado con el Combate de La Concepción, ya que es un homenaje directo a todos aquellos jóvenes que se inmolaron durante dicho enfrentamiento”, concluye Goycoolea.
