El aumento de los casos y fallecimientos por síndrome cardiopulmonar por hantavirus registrado durante 2026 ha afectado de manera particularmente severa a la Región de Los Lagos. De acuerdo con el último Boletín Epidemiológico del Ministerio de Salud, la región concentra actualmente el mayor número de casos confirmados y la mayor letalidad a nivel nacional. De hecho, hasta la Semana Epidemiológica 31 se han confirmado 9 casos y de los cuales 7 han fallecido, en un contexto nacional que registra 49 casos y 19 defunciones, con una letalidad cercana al 39%.
La gravedad de los cuadros observados en Los Lagos también resulta preocupante. Según los antecedentes informados por la Autoridad Sanitaria, el 77% de los pacientes afectados necesitó soporte mediante oxigenación por membrana extracorpórea, conocida como ECMO, una terapia de alta complejidad destinada a personas con insuficiencia cardiopulmonar grave, lo que obligó en varios casos a realizar traslados a centros especializados fuera de la Región.
Aunque el hantavirus es una enfermedad conocida en Chile desde hace más de dos décadas, su persistencia y gravedad obligan a reforzar las estrategias de prevención, vigilancia epidemiológica y educación sanitaria. En los próximos meses comienza a aumentar la población flotante y las salidas a terreno se hacen más recurrentes en primavera y verano, aumentando el riesgo de exposición al virus.
La enfermedad es transmitida principalmente por la inhalación de partículas contaminadas presentes en la orina, saliva o fecas de roedores infectados. Debido a su elevada letalidad, la detección precoz de síntomas y la adopción de medidas preventivas son elementos fundamentales para reducir el riesgo de contagio y proteger a la población.
El comportamiento epidemiológico observado durante el año ha generado preocupación porque una proporción importante de los contagios se relaciona con actividades cotidianas desarrolladas en sectores rurales o periurbanos, incluyendo labores domésticas, agrícolas, forestales y recreativas. Es altamente importante que la población comprenda que el control de la enfermedad no depende únicamente de la capacidad de respuesta del sistema sanitario, sino también de la capacidad de la comunidad de reducir riesgos de exposición.
En este contexto la educación sanitaria desempeña un papel esencial en este desafío. Informar a la comunidad sobre las formas de transmisión, los factores de riesgo y las medidas de protección permite que las personas adopten conductas seguras: Acciones como ventilar recintos cerrados antes de ingresar, mantener el entorno libre de basura y maleza, almacenar adecuadamente alimentos y utilizar medidas de protección durante labores de limpieza pueden disminuir significativamente la exposición al virus y muy importante no barrer sin antes mojar los pisos.
Asimismo, resulta fundamental que la población conozca los síntomas iniciales de la enfermedad, tales como fiebre, dolor muscular, cefalea, malestar general y dificultad respiratoria progresiva. La consulta médica oportuna ante la sospecha de exposición puede contribuir a un diagnóstico precoz y mejorar las posibilidades de tratamiento.
El llamado debe ser transversal, tanto de las autoridades sanitarias como todos los actores relevantes públicos y privados que puedan contribuir a la protección y educación tanto, hacia la población local como flotante.
Hoy, cuando la Región de Los Lagos enfrenta las cifras más preocupantes del país, la principal herramienta para evitar nuevos contagios y nuevas muertes sigue siendo la misma: una población informada, consciente de los riesgos y preparada para actuar a tiempo. La educación sanitaria no es un complemento de la respuesta frente al hantavirus; es, probablemente, su mejor estrategia de prevención.
