Los exministros Enrique Paris y Karla Rubilar participaron en una instancia del International Health Systems Program de la Harvard T.H. Chan School of Public Health, orientada a líderes y profesionales vinculados al diseño, gestión y fortalecimiento de los sistemas sanitarios. Financiamiento, gobernanza, recursos humanos, capacidad institucional y evaluación de políticas públicas forman parte de una experiencia especialmente relevante para Chile, en momentos en que el país enfrenta desafíos como las listas de espera, el envejecimiento de la población, la disponibilidad y distribución de profesionales de la salud y las brechas de acceso y oportunidad de atención.
Los exministros del segundo gobierno del presidente Sebastián Piñera, Dr. Enrique Paris, quien encabezó el Ministerio de Salud, y Dra. Karla Rubilar, exministra Vocera de Gobierno y también exministra de Desarrollo Social y Familia, coincidieron en Boston, Estados Unidos, en el marco de su participación en una instancia del International Health Systems Program (IHSP) de la Harvard T.H. Chan School of Public Health. En la instancia compartieron e intercambiaron experiencias con autoridades y ex autoridades de países de Latinoamérica como Paraguay, Argentina, Colombia, México, Ecuador, Costa Rica, Perú y también provenientes desde diferentes países de África y Medio Oriente.
Entre los temas abordados destacaron la importancia de la economía y el financiamiento para el fortalecimiento de los sistemas de salud, junto con el análisis de experiencias concretas de transformación y cobertura sanitaria en América Latina, como los casos de Colombia, Argentina y Perú. Un espacio especialmente relevante fue la participación de Michael Reich, profesor de Harvard y reconocido experto internacional en políticas y sistemas de salud, quien profundizó en la dimensión política de la salud y en cómo los procesos de toma de decisiones influyen directamente en la evolución y efectividad de los sistemas sanitarios. La agenda también incluyó la atención centrada en el paciente, el financiamiento como herramienta para impulsar la transformación de los sistemas de salud, los modelos de pago y generación de valor, así como los principales desafíos relacionados con la organización y el financiamiento sanitario.
La experiencia académica puso el foco en uno de los grandes debates que enfrentan actualmente los sistemas de salud: cómo responder al envejecimiento de la población, al aumento de la demanda asistencial, a las restricciones presupuestarias, a la incorporación acelerada de nuevas tecnologías y a ciudadanos que esperan servicios más oportunos, accesibles y de mayor calidad.
El International Health Systems Program busca precisamente fortalecer las capacidades de quienes participan en el diseño y funcionamiento de los sistemas sanitarios. Su aproximación combina conocimientos teóricos y conceptuales con herramientas prácticas destinadas a analizar problemas, diseñar intervenciones y evaluar posteriormente sus resultados.
Entre sus principales áreas de trabajo se encuentran el financiamiento de los sistemas de salud, las reformas institucionales y el fortalecimiento de capacidades, la política y gobernanza sanitaria y la evaluación del impacto de las políticas y sistemas de salud.
Para el Dr. Enrique Paris, actual director médico de Clínica MEDS, la experiencia significó además un regreso a las aulas estadounidenses después de más de tres décadas. Su anterior período de formación en Estados Unidos se remonta a 1990, cuando realizó una estadía en la Universidad de Michigan y en el C.S. Mott Children’s Hospital, vinculada al cuidado intensivo postoperatorio cardíaco.
La Dra. Karla Rubilar, médica cirujana y actual directora de Salud Pública de la Universidad Autónoma de Chile, llegó al programa con una trayectoria que combina experiencia clínica, salud pública, actividad legislativa y gestión del Estado, incluyendo responsabilidades ministeriales y de administración territorial, además durante el año 2025 participó en espacios de reflexión en salud tanto en la Universidad de Stanford y la Universidad Johns Hopkins. En Harvard, Rubilar se refirió a la importancia que tiene la gobernanza colaborativa de América latina y la relevancia de las redes de trabajo en conjunto y colaborativo.
La participación de ambos exministros permite, además, profundizar una discusión que adquirió todavía mayor relevancia después de la pandemia: transformar un sistema de salud no depende exclusivamente de construir más hospitales o aumentar los presupuestos. También requiere mejorar la gestión, fortalecer la atención primaria, utilizar mejor la información disponible, incorporar tecnología con criterios de costo-efectividad, coordinar instituciones y niveles asistenciales, potenciar la prevención y, sobre todo, medir sistemáticamente los resultados obtenidos.
De Harvard a Chile: convertir conocimiento en políticas públicas
La experiencia internacional adquiere especial relevancia cuando se observa desde los desafíos que enfrenta Chile. Más que importar modelos diseñados para otras realidades, el desafío consiste en identificar herramientas y experiencias internacionales que puedan adaptarse a las características institucionales, económicas, demográficas y territoriales del país. Cabe recordar que tanto Paris como Rubilar son parte del Consejo Nacional de Salud, instancia asesora del Ministerio de Salud constituida en junio de 2026 por la ministra May Chomalí para proponer soluciones a los principales desafíos sanitarios del país.
Un primer ámbito es la gestión de las listas de espera. Reducirlas no pasa únicamente por aumentar el número de prestaciones. También exige mejorar la gestión de la demanda, establecer criterios transparentes de priorización, utilizar información en tiempo real, optimizar pabellones y capacidad instalada y fortalecer la coordinación entre atención primaria, especialistas, hospitales y prestadores disponibles.
Un segundo desafío corresponde a los recursos humanos. Chile necesita avanzar no solo en la formación de más profesionales y especialistas, sino también en su distribución territorial, retención, productividad y planificación de largo plazo. La falta de especialistas o profesionales en determinados territorios puede convertirse en una barrera de acceso tan relevante como la ausencia de infraestructura.
El envejecimiento de la población representa un tercer frente estratégico. Un país con una proporción creciente de personas mayores requerirá transitar desde un sistema concentrado principalmente en resolver episodios agudos hacia uno con mayor capacidad para prevenir y manejar enfermedades crónicas, promover un envejecimiento saludable y entregar atención continua y coordinada.
La atención primaria también puede adquirir un rol aún más decisivo. Fortalecer su capacidad resolutiva permitiría prevenir enfermedades, detectar tempranamente factores de riesgo y evitar que una parte de la demanda termine innecesariamente en especialistas, servicios de urgencia u hospitales de mayor complejidad.
Otro ámbito es la transformación digital del sistema público. Una mayor interoperabilidad de la información clínica, sistemas efectivos de seguimiento de pacientes, telemedicina y herramientas de análisis de datos pueden contribuir a utilizar de mejor manera los recursos existentes y entregar mayor continuidad a las personas durante todo su recorrido por el sistema sanitario.
A ello se suma un aspecto central: evaluar resultados y no solamente gasto o actividad. Más presupuesto o más prestaciones no necesariamente significan mejores resultados sanitarios. Una política pública moderna requiere medir cuánto mejoró la salud de las personas, cuánto disminuyeron los tiempos de atención, qué intervenciones tuvieron mayor impacto y cuáles entregaron mejores resultados por los recursos invertidos.
Finalmente, está la gobernanza. Muchos de los problemas sanitarios exceden los períodos de un gobierno. El envejecimiento, la formación de especialistas, la infraestructura hospitalaria, la digitalización y la prevención requieren políticas capaces de sostenerse durante años. Construir acuerdos técnicos y políticos de largo plazo puede ser, por ello, tan importante como disponer de nuevos recursos.
