Especialistas coinciden en que volver a la rutina tras el 18 de septiembre no es solo cansancio físico: implica reajustar un reloj biológico alterado por trasnochadas, comidas abundantes y horarios irregulares, un proceso que puede tomar varios días en resolverse.
Cada año, al terminar las Fiestas Patrias, miles de chilenos enfrentan el mismo problema al volver al trabajo: cuesta concentrarse, sobra el cansancio y falta energía. El sociólogo y académico de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Santiago, Dante Castillo, ha llamado a este fenómeno «síndrome posvacacional» o, popularmente, «síndrome post 18»: un cuadro transitorio de fatiga física y mental que se agudiza por la combinación particular de esta fecha, asados, fondas, alcohol y cambios de horario concentrados en pocos días.
El fenómeno no depende solo de la carga de trabajo acumulada, sino de un reajuste más profundo. Según explica Castillo, la dificultad principal de volver del 18 no es la incapacidad para realizar las tareas, sino la readaptación mental y emocional que implica pasar de un estado de relajación y bajo estrés a uno de alta exigencia y cumplimiento de plazos. A eso se suma una fatiga mental que persiste incluso si el cuerpo descansó, el cerebro necesita tiempo para recuperar su capacidad de concentración y de toma de decisiones.
Distintos estudios sobre el síndrome posvacacional, aplicable a cualquier período de descanso prolongado, incluidas las Fiestas Patrias señalan que entre un 25% y un 30% de los trabajadores puede experimentar síntomas como cansancio generalizado, alteraciones del sueño y del apetito al reincorporarse a su rutina, con una duración que va de dos o tres días hasta, en los casos más intensos, tres semanas.
«Lo que distingue al 18 de otros descansos es la mezcla de factores que afectan directamente el sueño: cenas tardías, comidas pesadas, alcohol y trasnochadas seguidas varios días. No es solo que la gente duerma menos, es que duerme peor, con un sueño más liviano y fragmentado, y eso se nota apenas hay que rendir en el trabajo o en el colegio.», comenta Regina Basulto, ingeniera en biotecnología y especialista del sueño de Emma
Este desajuste no afecta a todos por igual. Quienes ya llegan a las Fiestas Patrias con un déficit de sueño acumulado suelen tener una recuperación más lenta, mientras que los niños y adultos mayores, con ritmos circadianos menos flexibles pueden demorar más días en normalizar sus horarios. Para las familias, el desafío adicional es que el receso escolar y el de los adultos no siempre coinciden en su término, lo que complica aún más volver a una rutina compartida.
Frente a este escenario, desde Emma Lab, centro de investigación en sueño plantean que la recuperación no debería dejarse al azar la noche antes de volver al trabajo. El orden en que se retoman los horarios de sueño, alimentación y exposición a pantallas influye directamente en cuánto dura el «síndrome post 18».
«El error más común es intentar volver de golpe a la rutina la misma noche del domingo. Lo que realmente funciona es ir adelantando la hora de acostarse un par de días antes de que termine el feriado, aunque cueste, porque eso le da al cuerpo una transición en vez de un cambio brusco. Así se llega al lunes con una base de sueño mucho más sólida.», concluye Basulto
El «síndrome post 18» no es un diagnóstico médico, pero sí un patrón que se repite año tras año en Chile, y que este 2026 vuelve a instalarse apenas termine el feriado. Entender que el cansancio de esos primeros días no es solo pereza, sino un reajuste real del organismo, puede ayudar a que la vuelta a la rutina sea menos abrupta de lo que suele ser.
