El cáncer de próstata es el más frecuente en hombres chilenos y no presenta síntomas en etapas iniciales
Cada año, más de 1,5 millones de hombres en el mundo son diagnosticados con cáncer de próstata, de acuerdo con cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En Chile, esta enfermedad se ha convertido en el cáncer más común entre los hombres y una de las principales causas de muerte oncológica masculina.
Especialistas advierten que gran parte de los casos podría tratarse exitosamente si se detecta de manera precoz. Por ello, en el marco del Día Mundial del Cáncer de Próstata, que se conmemora cada 11 de junio, reforzar los controles preventivos y derribar los tabúes que aún existen en torno a los exámenes urológicos son clave para el diagnóstico oportuno.
El Dr. Alfredo Velasco, jefe de Urología de Clínica Santa María, advierte: «El cáncer de próstata habitualmente no da síntomas en sus etapas iniciales. Por eso, muchos pacientes pueden tener la enfermedad durante años sin darse cuenta. Este cáncer no tiene una forma comprobada de prevención absoluta, pero lo que sí existe es la detección precoz, que permite diagnosticar la enfermedad en etapas tempranas y potencialmente curables”.
El Dr. Pablo Bertelsen, urólogo de Clínica Dávila, explica que los principales errores que cometen los pacientes, y que retrasan el diagnostico, tienen que ver con la desinformación y ciertos prejuicios sociales que existen a la hora de acudir al especialista y realizarse exámenes preventivos, como es el tacto rectal.
“Afortunadamente, hoy existen herramientas complementarias que, en ciertos casos, pueden incluso disminuir la necesidad de realizar este examen. Por ejemplo, un adecuado seguimiento mediante antígeno prostático específico (PSA), en ciertas condiciones, podría llegar a evitar la palpación de la próstata. Actualmente, se le da más importancia a la evolución del PSA, es decir, a la velocidad de ascenso”, agrega el Dr. Bertelsen.
¿Desde qué edad se testea el cáncer de próstata?
El Dr. Jaime Barahona, urólogo de Clínica Dávila Vespucio, señala: “Un hombre que no tiene ese antecedente familiar puede iniciar sus chequeos entre los 45 y 50 años con tranquilidad. Los hombres que tienen el antecedente familiar directo de cáncer prostático, ya sea por un padre o hermano que tiene o tuvo esta patología, elevan el riesgo de padecer la enfermedad al doble en relación a un paciente que no tenga dicho antecedente, lo que nos hace a los urólogos indicarles adelantar a los 40 años el examen con tacto rectal y antígeno prostático”.
¿Cómo se manifiesta el cáncer de próstata?
El Dr. Ramiro Vargas, urólogo de Clínica Biobío, afirma: “El diagnóstico se realiza mediante una biopsia, en la cual se toman muestras a la próstata y se envían a analizar al laboratorio. Hoy en día existen exámenes complementarios, como la resonancia multiparamétrica de próstata que ayudan a precisar el diagnóstico”.
“Cuando se detecta en estadios avanzados, no podemos curarlo, solo retrasar su avance. En cambio, si el cáncer se pesquisa de manera localizada en la próstata, las posibilidades de curación son mucho mayores. La sobrevida a 10 años en pacientes con esta enfermedad controlada y tratada suele ser superior al 90%. Por el contrario, los pacientes con cáncer metastásico de entrada tienen un pronóstico significativamente peor”, señala el Dr. Cristóbal Mülchi, urólogo de Clínica Ciudad del Mar.
Los especialistas coinciden en que el principal desafío continúa siendo fomentar el diagnóstico precoz y disminuir el temor que todavía existe en torno a los controles urológicos. Consultar a tiempo y realizar chequeos preventivos puede marcar una diferencia significativa en el pronóstico y tratamiento del cáncer de próstata.
