El Desafío del Desierto 2026 bajó la bandera a cuadros tras cuatro días intensos que confirmaron por qué es una de las carreras off-road más exigentes de Sudamérica y de Chile en su 25ª versión en el Desierto de Atacama.
La competencia se puso en marcha con la largada protocolar en la Plaza de Armas de Copiapó, para luego dar paso a tres jornadas de competencia. Los pilotos enfrentaron un terreno de alta complejidad: dunas gigantes, sectores de arena muy suelta, tramos pedregosos de alta fricción y largas zonas de desgaste físico y mecánico.
El desafío no fue solo para los competidores, los equipos y sus mecánicos tuvieron cada día una exigencia extra para dejar las motos, UTVs y cuatrimotos a punto para a la largada y llegar a meta sin novedad, en condiciones extremas propias del desierto de Atacama.
El gran hito de la edición fue el tricampeonato de Gabriel Balut. El piloto local, atacameño y copiapino, se mostró intratable en sus tierras y sumó su tercer título consecutivo. Una marca que pone la vara muy alta para el 2027.
«Estoy muy emocionado por lo logrado durante estos días de competencia, fueron tramos duros y los pilotos no me dieron tregua, tuve que poner todo y más en cada jornada. Las rutas , los servicios, la organización y lo mejor el récord de corredores que se dieron cita más de 300 pilotos, lo que posiciona al Desafío del Desierto como la mejor carrera de estas características en nuestro país y por supuesto estoy feliz de haber logrado quedarme con el título y lograr el tricampeonato» nos comento apenas cruzó la meta, el piloto copiapino Gabriel Balut.
En la categoría de Super Motos, lo compañaron en el podio en el segundo lugar Andro korlaet y en tercera posición Benjamín Herrera, quienes completaron el top 3 de la general.
En tanto, en las duplas varones, los míticos e incombustible pilotos Francisco «Chaleco» López y Jeremías Israel, se quedaron con el bicampeonato. La dupla defendió el liderato durante los tres días de competencias, no aflojaron nunca y supieron sostener la ventaja para cerrar en lo más alto durante tres días de carrera.
«Lo mejor de todo, es tener la posibilidad de correr con mi amigo y un grande del Rally como lo es Chaleco López, y mejor aún haber logrado el triunfo durante las tres jornadas, llegamos felices y nos vamos más felices, por todo lo logrado con el bicampeonato», comento el piloto Jeremías Israel.
«Mira ya tengo 50 años y Jeremías 45 años y nosotros nos apoyamos en cada día de carrera, nos cuidamos, nos preocupamos que el otro esté bien, para nosotros está carrera es muy especial , acá corrimos muchos años y por acá pasamos con el Dakar y acá está la huella que nos dejó Carlitos de Gavardo, así que más felices no podemos estar de haber obtenido el bicampeonato en la 25ª versión del Desafío del Desierto», nos relato el piloto Francisco»Chaleco» López.
El Desafío del Desierto 2026 cierra así con balances positivos en lo deportivo, en convocatoria y en la logística, y con la figura de un campeón local que marcó la vigésima quinta versión 2026, Gabriel Balut, tricampeón en Atacama.
