El temor a la delincuencia estaría influyendo en la forma en que algunas familias trasladan a sus hijos, adoptando prácticas como prescindir de estos equipos, retirar el arnés o adelantar el uso del cinturón de seguridad, en desmedro de medidas que han demostrado ser claves para proteger la vida en caso de un siniestro vial.
En medio de la crisis de seguridad que afecta a nuestro país, ha comenzado a instalarse en Chile un preocupante efecto colateral de las encerronas, abordazos y portonazos: la disminución en el uso de las sillas de seguridad infantil. Expertos advierten que el temor a la delincuencia estaría llevando a algunas familias a omitir o modificar el uso adecuado de estos sistemas, pese a que siguen siendo el principal elemento de protección para reducir el riesgo de lesiones graves o muerte de los niños en caso de un siniestro vial.
Según explicó Paula Deimel, especialista en seguridad vial infantil de Mini Nuts, «el miedo a la delincuencia está llevando a algunas familias a cuestionar medidas básicas de seguridad, como es la utilización de las sillas de seguridad. La tendencia de uso de estos sistemas ha ido a la baja en nuestro país y alcanza apenas al 35% de los menores de 9 años. Si bien la principal causa sigue siendo la negligencia o falta de percepción de riesgo de algunos padres, también observamos un creciente temor a utilizarlos debido al aumento de los delitos relacionados con los vehículos».
Agregó que «es comprensible que este tipo de delitos generen temor, pero la evidencia nos muestra que el mayor riesgo para los niños sigue estando en la vía, no en la delincuencia. En Chile ocurren prácticamente 200 siniestros viales al día, mientras que en 2025 el robo violento de vehículos se situó en torno a 30 casos diarios, según la Fiscalía Nacional. La probabilidad de verse involucrado en un siniestro vial es ampliamente superior, por lo que la silla de seguridad sigue siendo la medida más importante que una familia puede tomar».
En este sentido, aseguró que «lo que más nos preocupa es que el temor lleve a las familias a tomar decisiones que, sin querer, terminan reduciendo la protección de sus hijos. Los sistemas de retención infantil y los cinturones de seguridad han demostrado salvar vidas, y eso no cambia según el contexto».
A juicio de la experta, el aumento de estos episodios delictuales ha llevado a que algunos adultos omitan el uso correcto de las sillas de seguridad e incluso adopten prácticas que aumentan el riesgo. «Hay padres que les enseñan a niños a quitarse los arneses. Pero esto puede generar un efecto contrario al buscado, ya que entregamos una herramienta que permite al menor liberarse en cualquier momento, incluso durante trayectos cotidianos o en situaciones aparentemente inofensivas, anulando por completo la protección que estos sistemas están diseñados para brindar».
Agregó que «otros están trasladando a los niños sin el arnés abrochado, lo que, en la práctica, es equivalente a viajar sin silla. También hay quienes han decidido reemplazar antes de tiempo estos equipos por el cinturón de seguridad. Este sistema está diseñado para adultos y no brinda una protección adecuada a niños que aún no cuentan con la talla ni el comportamiento necesarios para utilizarlo de forma segura».
Respecto a qué hacer en estos casos, Deimel fue enfática en señalar que «los sistemas de retención infantil no son opcionales ni situacionales; son una condición permanente de seguridad. Por lo tanto, su uso se debe mantener en cada trayecto».
En ese contexto, añadió que lo más relevante es la preparación previa. «Es importante que las familias tengan un plan de acción claro ante estos episodios y que todos los adultos del hogar sepan exactamente cómo liberar el arnés de la silla en caso de emergencia. Eso permite actuar con rapidez y sin pánico ante cualquier situación», explicó.
Agregó que «si el vehículo es abordado o interceptado, la regla general es actuar con máxima rapidez y sin discusiones, priorizando siempre la salida segura del menor por sobre cualquier otro elemento dentro del automóvil. En esos segundos, cualquier distracción puede aumentar el riesgo».
Además, enfatizó que «si existe demasiada preocupación, lo recomendable es que siempre haya otro adulto acompañando al conductor cuando viaje un niño, de modo de poder reaccionar a tiempo. Asimismo, al trasladar a menores, conviene privilegiar horarios de mayor flujo vehicular y evitar desplazamientos en condiciones de baja visibilidad o de menor actividad en las calles, donde suelen concentrarse este tipo de delitos».
