En julio, la Federación Mundial de Neurología conmemora el Día del Cerebro, fecha que invita a reflexionar sobre la importancia de cuidar este órgano que dirige nuestra capacidad de pensar, sentir, movernos, comunicarnos y participar en las actividades que dan sentido a nuestra vida cotidiana.
El cerebro posee la capacidad de generar y reorganizar conexiones neuronales, permitiendo el aprendizaje, el desarrollo de habilidades/destrezas y la capacidad de adaptación. Sin embargo, diversos factores como el envejecimiento, patologías crónicas, el sedentarismo, tabaquismo y el estrés crónico aumentan el riesgo de desarrollar patologías que afectan su funcionamiento.
Entre las más frecuentes que impactan su labor destacan el accidente cerebrovascular, la enfermedad de Parkinson, el Alzheimer, la esclerosis múltiple, los traumatismos craneoencefálicos y tumores cerebrales. Estas condiciones pueden provocar alteraciones motoras, cognitivas, sensoriales y emocionales, impactando la autonomía e independencia de las personas, limitando su capacidad para realizar actividades cotidianas como vestirse, bañarse, cocinar, trabajar, estudiar y participar en la vida familiar y comunitaria.
Bajo esta perspectiva, la prevención sigue siendo la mejor estrategia, mediante la instauración de hábitos saludables y el entrenamiento cognitivo, no obstante, cuando una enfermedad neurológica ocurre, la rehabilitación se convierte en elemento clave para favorecer la recuperación funcional y mejorar la calidad de vida. De esta manera, la neuroplasticidad permite que el cerebro se reorganice y genere nuevas conexiones neuronales, recuperando funciones perdidas y/o adquiriendo nuevas habilidades.
En este proceso, la Terapia Ocupacional cumple un rol fundamental dentro de los equipos neurorehabilitación. Su objetivo no solo se enfoca en la recuperación de funciones y estructuras corporales, sino también en que la persona vuelva a participar en las ocupaciones que le son significativas, diseñando intervenciones personalizadas que le faciliten el recuperar y/o compensar habilidades.
Desde fases iniciales, el Terapeuta Ocupacional interviene entrenando la funcionalidad de extremidades superiores durante el desempeño de las actividades de la vida diaria, estimulando funciones cognitivas tales como memoria, atención, resolución de problemas y secuenciación, favoreciendo el desempeño en contextos cotidianos. Asimismo, considera la fabricación de órtesis y ayudas técnicas, adaptando muchas veces el hogar y el lugar de trabajo, de manera que el usuario pueda desempeñarse de manera óptima.
