Los primeros años son decisivos para el desarrollo. Apoyar a quienes cuidan también es proteger a la niñez.
Los primeros años de vida constituyen una etapa fundamental para el desarrollo humano y requieren condiciones que permitan garantizar el bienestar y los derechos de niños y niñas. Sin embargo, la Agenda de Primera Infancia 2026 del Observatorio Niñez de Fundación Colunga advierte que, pese a los avances en institucionalidad, persisten brechas en inversión, prevención y apoyo a las familias.
Uno de los antecedentes que entrega el documento es que los niños y niñas de 0 a 5 años representan el 5,9% de la población, pero reciben solo el 3,2% del gasto programático del Gobierno Central, equivalente al 0,8% del PIB en 2024. A esto se suma que entre 2021 y 2026 el presupuesto destinado a educación parvularia disminuyó 5,7%, mientras el presupuesto total de educación aumentó 29,9%.
Pero las brechas no se limitan a la inversión. La Agenda advierte que las condiciones económicas, de vivienda, alimentación y entorno influyen en el bienestar infantil y también en el estrés y las capacidades de quienes cuidan. Asimismo, señala que persisten diferencias entre la identificación de situaciones de riesgo y el acceso efectivo a intervenciones oportunas.
Para Aldeas Infantiles SOS, estos antecedentes refuerzan la necesidad de avanzar hacia una mirada preventiva de la protección infantil. Esto implica no esperar a que una situación de vulneración se encuentre instalada para intervenir, sino fortalecer las condiciones y redes que permiten a las familias acompañar adecuadamente el desarrollo de niños y niñas.
“Proteger a la infancia también significa prevenir. Para ello, necesitamos acompañar a las familias y fortalecer las herramientas y redes de quienes cuidan, porque las condiciones en que se desarrolla el cuidado tienen un impacto directo en el bienestar de niños y niñas. La protección no comienza cuando ocurre una vulneración, sino mucho antes, generando entornos seguros y condiciones que permitan un desarrollo saludable”, explica Norma Valdés, Directora de Desarrollo de Programas.
En este contexto, desde Aldeas Infantiles SOS destacan algunas acciones que pueden contribuir a fortalecer los entornos de cuidado y prevención:
- Fortalecer las redes de apoyo: Quienes cuidan necesitan contar con personas, servicios y comunidades a las que puedan recurrir frente a las dificultades propias del cuidado y la crianza.
- Pedir apoyo oportunamente: Reconocer señales de sobrecarga o dificultades y buscar orientación a tiempo puede contribuir a prevenir que situaciones complejas se profundicen.
- Cuidar a quienes cuidan: Las condiciones de tiempo, ingresos, empleo, redes y protección frente a situaciones de crisis también forman parte de los factores que permiten sostener adecuadamente las labores de cuidado. La Agenda de Primera Infancia plantea precisamente la necesidad de considerar estas dimensiones.
- Actuar antes de que el problema se agrave: Detectar una situación de riesgo es solo el primer paso. Es necesario que existan mecanismos que permitan una derivación, seguimiento e intervención oportunos.
- Entender la protección de manera integral: La salud, educación, cuidados, protección social e ingresos están relacionados con el bienestar de niños, niñas y sus familias, por lo que requieren respuestas coordinadas.
La protección de la infancia, por tanto, no puede depender únicamente de responder cuando las vulneraciones ya ocurrieron. La Agenda de Fundación Colunga plantea la importancia de fortalecer la prevención, acompañar a las familias y asegurar condiciones materiales y relacionales que permitan un desarrollo saludable desde los primeros años.
En esa línea, apoyar a quienes cuidan es también una forma de proteger a la infancia. Fortalecer las redes, facilitar el acceso oportuno a apoyo y promover condiciones adecuadas para el cuidado permite avanzar hacia entornos donde niños y niñas puedan crecer con mayor bienestar, protección y oportunidades para su desarrollo.
