En el marco del Día Mundial de la Diabetes, especialistas advierten sobre los mitos y errores que pueden dificultar el control de la enfermedad. Según la Encuesta Nacional de Calidad de Vida y Salud (ENCAVI) 2023-2024, del Ministerio de Salud, la prevalencia en la población de 15 años o más en el país es del 13,9%.
Sentirse bien no siempre significa tener la diabetes bajo control. Los niveles elevados de glucosa pueden mantenerse durante períodos prolongados sin provocar molestias, mientras algunas creencias sobre la alimentación y los tratamientos dificultan el manejo de la enfermedad.
En el marco del Día Mundial de la Diabetes, que se conmemora cada 14 de noviembre, especialistas de IntegraMédica llaman a reconocer las conductas que pueden comprometer el tratamiento. Entre ellas se encuentran modificar los medicamentos sin indicación médica, medir la glucosa únicamente cuando aparecen síntomas o asumir que el tratamiento farmacológico permite mantener cualquier tipo de alimentación.
“Uno de los principales errores es pensar que, mientras una persona se sienta bien, su diabetes está controlada. Los niveles elevados de glucosa pueden mantenerse durante períodos prolongados sin provocar síntomas evidentes y afectar progresivamente los riñones, los ojos, los nervios y los vasos sanguíneos. Por eso, es fundamental mantener los controles y el tratamiento indicado, incluso cuando no existen molestias”, explica la doctora Katherine Tomedes Bermudez, médico endocrinólogo de IntegraMédica.
A estos errores se suman mitos que todavía persisten, como creer que la diabetes tipo 2 afecta únicamente a personas mayores o con obesidad, que la insulina provoca ceguera o amputaciones, o que los medicamentos utilizados para tratarla necesariamente dañan los riñones o el hígado. “Estas creencias pueden retrasar el diagnóstico y llevar a las personas a abandonar tratamientos que son fundamentales para controlar la enfermedad. La diabetes tipo 2 tiene múltiples factores de riesgo, como los antecedentes familiares, el sedentarismo y la resistencia a la insulina. Su aparición no depende exclusivamente del consumo de azúcar ni del peso corporal”, agrega la especialista.
Otros errores habituales incluyen suspender los medicamentos durante viajes, no llevar un registro de los niveles de glucosa y los síntomas, o no actuar oportunamente frente a episodios de hipoglucemia o hiperglucemia prolongada. También es frecuente descuidar el control de la presión arterial y el colesterol, factores relevantes para prevenir complicaciones cardiovasculares.
Hábitos que favorecen el control de la diabetes
Uno de los mitos más extendidos es que las personas con diabetes deben eliminar completamente el azúcar y los carbohidratos de su alimentación. Sin embargo, el manejo nutricional debe considerar el tipo de carbohidratos, las porciones y su distribución durante el día, de acuerdo con las necesidades y el tratamiento de cada paciente.
En ese sentido, se aconseja priorizar alimentos ricos en fibra, como legumbres, avena, quinoa, frutas enteras y verduras, y limitar el consumo de bebidas azucaradas, jugos, azúcares añadidos y productos ultraprocesados. En quienes utilizan insulina, aprender a contar carbohidratos puede ser especialmente importante para coordinar la alimentación con el tratamiento.
“Eliminar todos los carbohidratos puede llevar a restricciones innecesarias y difíciles de mantener. Lo importante es aprender a elegirlos, controlar las porciones y mantener una alimentación equilibrada. También es fundamental comprender que tomar medicamentos no reemplaza los hábitos saludables, ya que ambos son parte del control de la enfermedad”, comenta la especialista.
La actividad física también cumple un papel fundamental en el manejo de la diabetes, ya que contribuye a mejorar la sensibilidad a la insulina, regular los niveles de glucosa y proteger la salud cardiovascular. No obstante, comenzar con ejercicios de alta intensidad sin preparación, realizar actividad física en ayunas sin considerar el tratamiento o descuidar la hidratación pueden representar riesgos, especialmente para quienes utilizan insulina u otros medicamentos capaces de provocar hipoglucemias.
En esa línea, el seguimiento médico es igualmente importante para detectar complicaciones que pueden desarrollarse antes de que aparezcan síntomas. Entre las evaluaciones preventivas se encuentran el examen de fondo de ojo, los controles de función renal y la revisión de los pies, además del seguimiento de la presión arterial, el colesterol y la hemoglobina glicosilada (HbA1c), indicador que permite conocer el promedio de glucosa de los últimos meses.
“Los controles permiten detectar oportunamente complicaciones como la retinopatía diabética, el daño renal o las alteraciones de sensibilidad en los pies. También es importante perder el miedo a tratamientos como la insulina, que puede ser necesaria para alcanzar un buen control y prevenir complicaciones. La decisión de iniciar o ajustar cualquier medicamento siempre debe realizarse junto al equipo tratante”, concluye la especialista.
