La iniciativa, impulsada por Colbún junto a la Fundación «Un Alto en el Desierto», permitirá reutilizar más de cinco mil litros de agua al mes para el riego de áreas verdes, además de integrarse al trabajo pedagógico de la escuela en Ciencias, Tecnología y Artes.
La Escuela Básica Río Blanco, ubicada en Camino Internacional, comuna de Los Andes, se convirtió en el primer establecimiento educacional del país en contar con un sistema de reciclaje de aguas grises certificado bajo la normativa vigente. La ceremonia de inauguración reunió a representantes del Servicio Local de Educación Pública (SLEP) Los Andes, la empresa Colbún, la Fundación «Un Alto en el Desierto» y la comunidad educativa del establecimiento, en un hito que combina infraestructura sostenible con aprendizaje escolar.
El sistema conecta 10 lavamanos de los baños del establecimiento —cinco del baño de niños y cinco del de niñas— a un estanque que contiene un biofiltro. El agua tratada permite regar el frontis de la escuela sin utilizar agua potable. Durante la marcha blanca se constató que el establecimiento reutiliza 5.000 litros de agua al mes.
El proyecto tiene su origen en un piloto domiciliario que Colbún desarrolló entre 2019 y 2020 en el sector de Camino Internacional, en respuesta a los períodos de estrés hídrico que afectan a esa localidad. La ausencia de una normativa que regulara el tratamiento de aguas grises obligó a suspender la iniciativa, que fue retomada tras la aprobación de la regulación en 2024. La certificación y el inicio de operación en la Escuela de Río Blanco se concretaron en 2025, con la revisión y aprobación de las plataformas técnicas por parte del Ministerio de Salud.
En la provincia de Los Andes y en San Esteban, Colbún opera el complejo hidroeléctrico Aconcagua, compuesto por seis centrales de pasada. La empresa ha definido cuatro ejes de relacionamiento comunitario, uno de los cuales es resiliencia y cambio climático, marco en el que se inscribe este proyecto. La Fundación «Un Alto en el Desierto», por su parte, aportó su experiencia previa en sistemas de reciclaje de aguas grises desarrollados en la región de Coquimbo.
Para el director ejecutivo del SLEP Los Andes, Leonardo Vera Monrroy, «que el primer sistema de reciclaje de aguas grises certificado del país en un establecimiento educacional esté funcionando en una escuela, ubicada en una zona de precordillera de nuestro territorio, no es una casualidad: es el resultado de un proyecto educativo que entiende la infraestructura como parte del aprendizaje. Como sostenedor de los 45 establecimientos de nuestras cuatro comunas, nuestra tarea es articular a la comunidad educativa, al mundo privado y a la sociedad civil para que iniciativas como esta lleguen a donde más se necesitan.”
INICIOS
El director del establecimiento, Max Andrés González, explicó cómo la escuela se sumó al proyecto: «Esta iniciativa nace a partir de un proyecto presentado por Colbún a las dependencias de tipo domiciliaria del Camino Internacional. En ese contexto, a nosotros como institución educativa se nos generó la invitación para poder participar en categoría de pioneros en la iniciativa». Y añadió que «la implementación del proyecto nos entrega la oportunidad de poder desarrollar habilidades, procedimientos y actitudes en la comunidad en torno a la valoración del recurso hídrico».
Desde Colbún, Gonzalo Palacios, Líder de Relacionamiento de la Zona Centro, detalló la trayectoria del proyecto: «Con la nueva regulación en 2024, retomamos el proyecto para cumplir con el compromiso adquirido con los vecinos y extendimos el piloto a la Escuela de Río Blanco».
Natalia Rebolledo Robert, Directora Ejecutiva de la Fundación Un Alto en el Desierto, puso el acento en la articulación institucional: «La infraestructura, sin el componente educativo, no vale tanto. (…) Que el SLEP Los Andes haya tomado esta iniciativa, se haya interesado por venir a verla, por darle potencia, por poder replicarla en otros lugares, y que tengamos el mundo privado que pueda decir: ‘Sí, me interesa también financiar’, y tenemos este lado de la sociedad civil, es algo que permite que los proyectos potentes como este tengan una visibilidad y una replicabilidad en los territorios que sin esta alianza no se podría dar».
La mirada estudiantil la aportó Agustina Mesa, alumna de sexto año básico: «Para nosotros es importante porque hay escasez de agua, se podría decir, y el filtro ayuda a que se puedan regar las plantas del colegio». La estudiante también relevó su uso curricular: «Yo encuentro que sí es importante el proyecto, porque se puede vincular con varias clases, no solamente con Ciencias, también se puede vincular con Artes, con Tecnología”.
El programa se inició con las palabras de saludo del sostenedor, el SLEP Los Andes, seguidas por la intervención del director del establecimiento, de Gonzalo Palacios por Colbún y de Nicolás Schneider Errázuriz, de la Fundación Un Alto en el Desierto. Posteriormente, las autoridades invitadas y una representación de estudiantes se trasladaron hasta el sistema de reciclaje, donde Daniel Rojas Carvajal, Director Presidente de la Fundación Un Alto en el Desierto, expuso su funcionamiento, explicando el proceso de captación, tratamiento y reutilización de las aguas grises, junto a los beneficios ambientales y educativos para la comunidad escolar. El acto culminó con el corte de cinta.
Más allá de la obra, el proyecto instala una lectura sobre el rol del nuevo sostenedor en el territorio: la infraestructura escolar concebida simultáneamente como solución operativa y como recurso didáctico. Desde la Subdirección de Infraestructura del SLEP Los Andes se ha planteado la necesidad de capacitar equipos para replicar el modelo en otros establecimientos, de modo que la experiencia de Río Blanco no quede circunscrita a un caso aislado.
Con la puesta en marcha de este sistema, la Escuela Básica Río Blanco avanza hacia una gestión más eficiente del agua y refuerza su compromiso con la educación ambiental y el desarrollo sostenible.
