Las dietas bajas en carbohidratos se han popularizado como vía rápida para la reducción del peso. Sin embargo, persiste la duda: ¿es necesario suprimir su consumo para lograrlo?
La evidencia indica que no. La disminución de peso depende de un déficit calórico sostenido, es decir, ingerir menos energía de la que el cuerpo gasta. Al comparar planificaciones orientadas a la pérdida de peso con distinta proporción de carbohidratos y grasas, pero igual aporte calórico, los resultados a largo plazo son similares. El factor determinante es la adherencia: mantener el plan de alimentación en el tiempo.
El rápido descenso de peso atribuido a estas dietas tiene una explicación: al disminuir los carbohidratos, el organismo usa sus reservas de glucógeno, es decir, carbohidratos almacenados junto con agua. Al utilizarlas se reduce también la parte de líquido. No obstante, perder peso no equivale a eliminar grasa. La reducción de esta última es la que se vincula con beneficios para la salud, como menor riesgo de enfermedades cardiovasculares o metabólicas. Por eso es conveniente observar la composición corporal, pues el número que registra el peso por sí solo no distingue entre grasa, agua y músculo.
Además, limitar en exceso los carbohidratos puede comprometer el rendimiento, ya que son la principal fuente de energía en el ejercicio. Esto se traduce en peores adaptaciones al entrenamiento y pocas mejoras en la composición corporal.
Eliminarlos por completo no es adecuado para bajar de peso; más bien es fundamental lograr un déficit calórico sostenible, ajustado a la actividad, preferencias y salud de cada individuo, que permita reducir la grasa corporal. Para ello es clave la orientación de un profesional nutricionista, quien integra todas las variables según las necesidades de cada caso y define la proporción adecuada de carbohidratos y sus fuentes alimentarias.
